震災から１ケ月　仙台「復興の先頭に立つ覚悟で」

＜仙台練習＞マックス（中央）、梁（左端）ら仙台イレブンは手をつなぎながらリフティングを続ける

　東日本大震災で深刻な被害を受けたＪ１仙台は、震災発生から１カ月が過ぎた１１日、合宿を張る千葉県内で練習を行った。練習前に手倉森誠監督（４３）は選手を集めて、被災地復興の先頭に立つ覚悟を胸に今季に臨むことを再確認。ＦＷマルキーニョス（３５）の電撃退団などチーム事情は厳しいが、団結力と精神力で苦境を乗り越えることを誓った。

　悪夢のような震災から１カ月。手倉森監督は練習前に選手を集めた。２３日のＪリーグ再開に向けて「悲惨な状況を目の当たりにしたわれわれが再びサッカーをできる感謝を忘れず、そしてわれわれが復興の先頭に立つんだという覚悟を持ってリーグ再開を迎えよう。背負っているものの大きさを感じて戦わないといけない」と熱い思いを伝えた。

　激動の１カ月だった。震災後、チームは解散を余儀なくされ、３月２８日から水くみや、がれき撤去などのボランティアで活動を再開。翌２９日に練習を再開後も被災地支援に奔走してきた。今月３日に千葉県に入り合宿を開始したが、９日にはＦＷマルキーニョスが地震と放射性物質に対する不安に耐え切れずに退団。ＭＦ梁勇基は「怒とうの１カ月だった。いろんなことがありすぎて…。忘れられない出来事ばかり」と振り返った。

　震災後初の対外試合となった１０日の東洋大戦は１―０で辛勝。後半に運動量が落ち、連係面にも課題が残るなど準備不足は否めない。リーグ再開初戦となる２３日の川崎Ｆ戦後にチームは仙台に戻る予定だが、断続的な余震は続いている。現時点で仙台市内の練習会場も確保できておらず不透明な部分は多い。

　それでも手倉森監督は「団結力はＪリーグの中で仙台が一番だと思っている。心が折れている選手は１人もいないし、団結力で窮地を乗り切りたい。被災クラブが団結力を見せれば、日本の力になれるはず」と力強く言い切った。被災クラブだからこそ発信できることがある。悪夢の瞬間から１カ月が経過し、仙台イレブンが今季の持つ重要性を再確認した。