Ｃ大阪　乾が決勝点！全北を下し２勝目

Ｃ大阪―全北　後半、ゴールを決め喜ぶ乾（７）らＣ大阪イレブン

　サッカーのアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）は５日、各地で行われ、１次リーグＧ組のＣ大阪は大阪市長居陸上競技場で全北（韓国）を１―０で下して、２勝１敗とした。東日本大震災後、Ｊリーグのチームとして初の国内公式戦は、試合前に黙とうがささげられた。Ｃ大阪は後半に乾がゴールを決めて先制。終盤に相手の猛攻を受けたが、そのまま逃げ切った。

　圧倒的にボールを支配しながら、なかなかゴールネットを揺らせない。そんな重苦しい空気を振り払ったのは、日本代表の乾だった。後半、ＤＦらをドリブルでかわしてゴール。エースの名にふさわしい働きでチームを勝利に導いた。

　全北は主力の多くが来日せず、控え組中心のメンバー構成。守りを徹底する戦術で、引き分け狙いは明らかだった。その牙城を真骨頂ともいえるパス交換で崩してみせた。倉田の縦パスをピンパォンがかかとのワンタッチで横へ。「ピンポンからいいパスがきたので、落ち着いて決められた」と乾。走り込んだ乾が受けた時にはゴールへの道筋はできていた。

　東日本大震災の慈善試合では久しぶりに日本代表としてプレー。この日も被災した東北に勇気を届けようと懸命にピッチを駆けた。「あの慈善試合だけではない。セレッソでも同じ気持ちでやっている」。言葉にチームを引っ張る大黒柱としての責任がにじむ。

　ここまでの公式戦では連係がかみ合わなかった。乾のコンディションも上がらず苦しかった。「勝利を本当に必要としている」。クルピ監督が必勝を誓った大事な試合で、自慢の攻撃陣が開花した。

　２勝１敗と勝ち星が先行した。桜の季節とともに、Ｃ大阪は本来の調子を取り戻してきた。

　▼Ｃ大阪・クルピ監督　セレッソの技術をしっかり発揮できた試合だった。私たちは１次リーグを突破できる可能性を十分に残している。

　▼全北・崔康熙監督　勝負をかけようとしたところで先に失点してしまったのが残念。まだホームでの対戦があるので、リベンジしたい。