また浦和撃破！和田監督最高の船出を飾る

Ｊ１第１節 神戸１―０浦和

（3月6日 ホームズ）
　神戸は浦和に１―０で快勝した。逆転残留を決めた昨季最終節で大勝した相手を、ＭＦポポ（３２）のＦＫ弾で仕留めた。得点こそならなかったが、昨季終盤は故障に泣いたＦＷ大久保嘉人（２８）が約７カ月ぶりとなるフル出場を果たした。エースも完全復帰した和田ヴィッセルが幸先いいスタートを切った。

　均衡を破ったのは、昨季チーム得点王の右足だった。０－０の後半３１分、途中出場のＭＦ森岡が得たゴール前中央から約３３メートルの直接ＦＫ。ＭＦポポが相手ＤＦ左横を低い弾道でゴール左に突き刺した。苦しむチームに勝利を呼ぶ痛快な一撃。「キャンプ中からこういうゴールを決めていたからイメージ通りだったよ」と２年連続の開幕弾に誇らしげだ。

　「内容より結果。ポポに決めてもらって助かったね。（自分も）体力的にも戻ってきている」

　開幕戦先発は０３年以来。左ふくらはぎ肉離れのため公式戦出場は昨年１１月１４日新潟戦以来、フル出場となると左ひざ手術前の８月１４日、湘南戦以来となった大久保も安どの表情だ。序盤から今季の理想とする“つなぐサッカー”とは遠い内容。０－０の後半１７分に退場者が出て数的優位になったが、相手が引いたことで突破口は開けないままだった。それでも「内容的には最悪」とエースは苦笑いしながら「方向性はみんなわかっている」と前向き。昨季の息詰まる残留争いを思い返せば苦戦したとはいえ、勝ち点３は何よりの収獲だ。

　完封劇で対浦和リーグ４連勝。観戦すれば昨季以降５戦無敗の三木谷会長は「勝って本当によかった。９位と言わずにもっと上を目指してほしい」とハッパ。昨季終盤戦７戦負けなしで逆転残留を決めただけに「３４分の１ですが、去年の勢いをつなげる大きい勝利になった」と和田監督。開幕に照準を合わせたエースともに神戸が力強く走り出した。