カレン５２秒初ゴール！吉田守って逆転残留に望み

移籍後、初得点となる先制弾を決めて喜ぶＶＶＶフェンロ・カレン

オランダリーグ第２５節 ＶＶＶフェンロ１－０エクセルシオール

（2月25日）
　ＶＶＶフェンロの元Ｕ―２２日本代表ＦＷカレン・ロバート（２５）がオランダ初ゴールを決めた。２５日にホームのエクセルシオール戦に先発し、前半１分に右足で先制弾を押し込んだ。ＶＶＶフェンロは日本代表ＤＦ吉田麻也（２２）を中心にこの１点を守りきり、連敗を２でストップ。逆転残留に望みをつないだ。

　試合開始５２秒、電光石火の先制弾だった。トップ下で先発したカレンは、低い右クロスを右足で合わせてゴール左隅に押し込んだ。出場６試合目での移籍後初得点が決勝点となりマン・オブ・ザ・マッチに選ばれた。賞品のシャンパンを同僚とかけあって喜びを分かち合った。

　「ごっつぁん（ゴール）ですけど、かなり大きな一歩にはなった」とカレン。本人は謙遜したが、偶然のゴールではなかった。相手ＤＦ２人の間に入る絶妙なポジショニングでフリーになっていたことが、ワンタッチゴールにつながった。これまでは左サイドでプレーしたが、この日はトップ下。「高校の時だけど、真ん中は経験がある」と全国選手権優勝も果たした市立船橋での経験がオランダで生きた。

　０４年に鳴り物入りで磐田入りして、高卒２年目で１３得点を挙げて新人王を獲得。しかし、その後は左膝、股関節など故障に泣いた。昨年６月に磐田との契約が切れ、熊本に拾われる形でＪ２でプレー。「死ぬ気でやります」と復活を懸けての欧州挑戦で、生き残るためには何よりもゴールが必要だった。

　ＶＶＶフェンロは降格圏のチーム同士の直接対戦を制し、１６位のエクセルシオールとの勝ち点を６に縮めた。完封に貢献した吉田は「これで相手に重圧を与えられる。大きな大きな勝ち点３」。残留圏の１５位まで勝ち点差は９。残り９戦での逆転残留を目指し、カレン、吉田の日本人コンビがフル回転する。