２億円オファー蹴った憲剛「相馬さんのやりたいサッカー体現を」

悲願の初タイトル獲得を目指す川崎ＦのＭＦ中村憲剛（右）

３・５開幕！Ｊ１キーマン

　川崎Ｆの初タイトルへ、ＭＦ中村憲剛（３０）が熱い思いを胸にチームをけん引する。０８年から２年連続で２位、優勝が期待された昨季は５位に終わりＡＣＬ出場権を逃した。オフには海外移籍の話が浮上。トルコの強豪カイセリスポールから総額２億円の獲得オファーがあったが「フロンターレでタイトルを獲りたい」という強い思いから残留を決めた。

　今季は相馬新監督を迎え、新人を含め８人が新加入。１月のアジア杯日本代表メンバーから漏れ、チーム始動日からハードトレーニングに励んでいる。「久々に筋肉痛を抱えながらの練習」と苦笑いするが、その表情は明るい。これまでは代表合宿などにより「体がすり減っていく感じ」と体力はいつもギリギリの状態だった。新指揮官の下“予測不可能”という練習メニューを黙々と消化し、徹底的な体の土台づくりに取り組んでいる。

　新戦力の加入により、紅白戦や練習試合では２列目で起用されることが多い。「相馬さんのやりたいサッカーを体現するだけ。同じ方向を向いてトライすることが大事」。従来のボランチに加え、より攻撃的な役割を求められる機会も増えそうだ。「もう上から４番目だよ」とぼやくチームリーダーが優勝のキーマンになるのは間違いない。

　◆中村　憲剛（なかむら・けんご）１９８０年（昭５５）１０月３１日生まれ、東京都小平市出身の３０歳。中大から０３年に川崎Ｆ入団。０４年にＪ２優勝に貢献し、０５年からＪ１でプレー。Ｊ１通算１８６試合２８得点。日本代表デビューは０６年１０月４日ガーナ戦で、通算５２試合５得点。１メートル７５、６６キロ。血液型Ｏ。