川島　Ｗ杯１６強敗退の責任胸にＰＫ特守！

西川（左後方）の前でキャッチング練習する川島

アジア杯準々決勝 日本―カタール　

（1月21日 カタール・ドーハ）
　出場停止が明けて２試合ぶりの先発復帰が濃厚な日本代表ＧＫ川島永嗣（２７＝リールセ）が２１日の準々決勝カタール戦での完封を誓った。ＰＫ練習も行うなど、一発勝負の決勝トーナメントに向けて入念に調整。昨夏のＷ杯南アフリカ大会決勝トーナメント１回戦では、パラグアイに０―０からのＰＫ戦３―５で敗れており、同じ失敗は繰り返さない覚悟だ。

　苦い経験をムダにはしない。一発勝負の決勝トーナメントで、相手は開催国カタール。９０分で勝つことが理想だが、守護神は「自分の仕事はゴールを守ること。９０分でも、ＰＫ戦でも最後まで守り切るという強い気持ちで試合に臨むことに変わりはない」と延長戦、ＰＫ戦にもつれ込む事態も想定している。１９日にはＰＫ戦の練習も行い、入念な準備を済ませた。

　昨夏の激闘が頭をよぎっていた。１０年６月２９日、Ｗ杯南アフリカ大会決勝トーナメント１回戦のパラグアイ戦。０―０のまま突入したＰＫ戦で、川島は１度もボールに触れず、５本全てを決められた。チームも３―５で敗戦。３人目のキッカーとして失敗した駒野（磐田）ばかりがクローズアップされたが、ＧＫとして責任を感じていた。トーナメント方式の試合に出場するのはそのＷ杯以来。「Ｗ杯予選でもやっている相手だし、特徴は分かっている」と相手のキックの癖を研究するなど対策も怠りない。

　川島は１３日のシリア戦で一発退場。オフサイドが見過ごされた不可解な判定だったが、最終ラインとの連係や中途半端なクリアなど自らのミスが絡んだのも事実だ。出場停止となった１７日のサウジアラビア戦で日本は５―０で大勝。代役ＧＫ西川の完封は発奮材料となっている。「１試合空いて時間があった分、コンディションも良い。外から試合を冷静に見られたので、それをパフォーマンスに生かしたい」。２大会ぶりのアジア制覇に向けて、守護神がゴールにカギをかける。