ザック監督　アウェー経験「成長には必要」

準々決勝のカタール戦に向けた公式練習で、調整する（左から）本田圭、内田ら。右から２人目はザッケローニ監督

　サッカーのアジア・カップで、２大会ぶり４度目の優勝を狙う日本は２１日午後４時２５分（日本時間同１０時２５分）からドーハで開催国のカタールとの準々決勝に臨む。２０日、記者会見したザッケローニ監督は「いい準備はできている。手応えを感じている」と自信を漂わせた。

　過去の対戦成績で、日本はカタールに１勝４分け２敗と負け越している。地元の大声援を受ける相手と戦う重圧も加わるが、同監督は「過去からは選手もかわるし、チームもかわる。重視していない」と自然体を強調。「アウェーでやる経験もわれわれの成長には必要になる」と平均年齢約２５歳の若い選手たちの奮起に期待をかけた。

　その後、チームは試合会場で冒頭の１５分程度を公開して公式練習し、主将の長谷部（ウォルフスブルク）ら選手たちはさわやかな気候の中、パス回しなどで汗を流した。

　国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキングでは日本の２９位に対し、カタールは１０５位。日本は２００７年前回大会の１次リーグ初戦でも対戦し、１―１で引き分けた。