遠藤も負けじＦＫ練習　あのデンマーク戦再現だ

＜アジア杯日本代表練習＞居残りでＦＫの練習をする遠藤

アジア杯１次リーグ・ヨルダン戦

（1月9日 カタール・ドーハ）
　【日本代表練習】チーム最年長のＭＦ遠藤はＭＦ長谷部とのダブルボランチ出場が濃厚。自身の得点にも意欲を示すなど昨年６月２４日、Ｗ杯１次リーグ突破を決めたデンマーク戦以来となる代表戦ゴールで若いザックジャパンに勢いをつける。

　「ドーハの悲劇」が起こったスタジアムで黙々とＦＫの練習を行った。狙うは南アＷ杯デンマーク戦以来となる代表戦ゴール。遠藤は自信に満ちた表情で代表通算１０得点目を見据えていた。

　「ボクだけではなく良いキッカーはいる。でも良い位置にあれば自信を持って蹴りたい。ＦＫの精度を上げていきたい」

　昨年６月のＷ杯では正面からの２７メートルＦＫを決めて岡田ジャパンの決勝トーナメント進出に貢献したが、その後は代表でもクラブでもＦＫ弾から遠ざかった。しかし昨年１２月２５日の天皇杯準々決勝・浦和戦で公式戦２３試合ぶりの得点。「やっと練習する時間が増えてきたしね。冷静に決められました」と口にし、手応えは戻ってきている。アジア杯は普段Ｊリーグで使用しているアディダス製ではないナイキ製採用となるものの「多少、感覚が違うくらい」と問題なし。デンマーク戦の時のように左利きの本田圭を“おとり”に使ったオプションは、今大会でも絶大な武器となりそうだ。

　「目指すは優勝だけ。それ以外はいらない。そのためには監督の考えに加えて自分たちの力を出せればいい」

　練習後にはザッケローニ監督からヨルダン代表の情報をレクチャーしてもらった。「まだ映像を見ていないけど、相手の特長や強いところと弱いところを教えてくれた。（ヨルダンは）守備的にくると思うので、慌てず攻めることをイメージしたい」。過去最多の海外組１０人を擁するとはいえ３度目のアジア杯となる背番号７は粘り強い戦いを強いられることを覚悟している。それだけに日本が誇る“飛び道具”に掛かる期待は大きい。