チェルシーに新星！日系３世カクタが存在感

＜チェルシー・マルセイユ＞先制ゴールを決めた直後、テリー（右）がカクタに駆け寄る

　欧州ＣＬ１次リーグ第２節は８試合が２８日に行われ、Ｆ組のチェルシーはマルセイユを２―０で破って勝ち点を６に伸ばした。日系３世のＵ―１９フランス代表ＦＷガエル・カクタ（１９）が今季ＣＬ初先発で先制アシストを記録し、連勝発進に貢献した。Ｈ組のアーセナルは敵地でのパルチザン戦開始前に停電騒動があった中で３―１と快勝。Ｇ組のＲマドリードはオセールを下して連勝とした。

【Ｆ組
】

　先制ゴールのテリーが真っ先に駆け寄った相手がカクタだった。喜ぶ主将から肩を組まれて背番号４４も歓喜の表情。１９歳の左足がチェルシー連勝へ試合の流れをつくった。
　国内リーグで６戦５発のドログバが出場停止、５戦４発のカルーが負傷離脱で今季ＣＬ初先発が転がり込んだ。昨季１次リーグ最終戦アポエル・ニコシア戦で先発としてＣＬデビューも、既に突破が決まっていた消化試合。今回は重みが違う。しかし、３トップの右に入ると前半７分に右ＣＫをニアサイドに走り込んだテリーに鋭く合わせて先制アシスト。同１５分にも絶妙のスルーパスをアネルカに通すなど輝きを放ち、アンチェロッティ監督は「若い選手は能力を誇示したがるものだが、彼はチームのためにプレーできる」と称えた。
　日本人の祖父を持ちながら外見や身体能力はアフリカ系そのもの。今夏Ｕ―１９欧州選手権でフランスを優勝に導いてＭＶＰに輝いた。一部で「フランスのメッシ」とも呼ばれる逸材。そんな男にも困難な時期があった。
　０７年に１５歳でフランスのランスからチェルシー入り。しかし、手続きに不正があったとして０９年９月にＦＩＦＡがチェルシーに選手補強を禁じるなど厳しい処分が科された。スポーツ仲裁裁判所による今年２月の処分取り消しまで逆風にさらされたが、それでも「落ち着いていたよ。罪の意識を感じることもなかったね」とカクタ。この時期に力を蓄えて今季からトップチームに定着し、この日の結果につなげた。
　主力の高齢化や予算の削減など不安を抱え、直前の公式戦ではよもやの連敗。ＭＦランパードら故障者も続出して苦戦が予想された中、チェルシーに新星が飛び出した。

　◆ガエル・カクタ　１９９１年６月２１日、フランス・リール生まれの１９歳。ランス下部組織から０７年チェルシー入り。昨年１１月２１日のプレミアリーグ・ウルバーハンプトン戦でトップデビューした。地元開催だった今夏のＵ―１９欧州選手権で５試合２得点２アシストでフランスを優勝に導いてＭＶＰ。１メートル７３、６５キロ。

　☆カクタの移籍騒動ＶＴＲ　０７年に下部組織からカクタを不当に引き抜かれたと主張するランスがチェルシーをＦＩＦＡに提訴。０９年９月にチェルシーに２度の移籍期間での補強禁止、カクタにも出場停止４カ月の処分などが下された。チェルシーはスポーツ仲裁裁判所に提訴。１０年２月にチェルシーが育成費用を負担することなどで和解成立。処分解除となった。