Ｗ杯出場へ…小笠原、４年前の“再現”だ！

練習で石川（左）と競り合う小笠原 Photo By スポニチ

　ＭＦ小笠原満男（３０）が４年前の再現を狙う。日本代表は２日に大分・九石ドームでベネズエラ代表と対戦する。右の攻撃的ＭＦで先発が決定的な小笠原は、ボールを奪う攻撃的な守備でアピールする。前回ドイツ大会も、２月の活躍でメンバー入りを確実にした司令塔が、３年７カ月ぶりの代表戦で真価を発揮する。ベネズエラ戦後には現在の２６選手から、東アジア選手権（６日開幕、東京）の登録２３選手に絞り込まれる。 【予想スタメン】

　雨の中、小笠原が最後の調整を行った。ウオームアップ後、非公開で行われたゲーム形式などで汗を流した。０６年６月２２日のＷ杯ドイツ大会ブラジル戦（１―４）以来１３２１日ぶりの代表戦。「（やりたいのは）ゴール前に絡んでいくことと（ボールへの）アプローチ。ただ、寄せるだけではなく、高い位置でボールを取り切って攻撃したい」。小笠原は守備での貢献を誓った。プレスからボールを奪って速攻を仕掛けることは岡田監督が常に求めているプレー。強いフィジカルと高い守備能力を持つ小笠原が、その理想を実現する。

　０６年も２月が分岐点となった。同１８日のフィンランド戦（静岡）で１得点１アシスト。同２２日のアジア杯予選インド戦（日産ス）でも１アシスト。同２８日のボスニア・ヘルツェゴビナ戦（ドルトムント）では、当時万全な状態なら必ず先発していた小野を押しのけて先発。海外組のサブ的存在から脱し、Ｗ杯メンバー入りにつなげた。

　今年も勝負の２月となる。岡田監督はベネズエラ戦、東アジア選手権の合計４試合を、小笠原のテストの場にする意向を示唆している。右ＭＦには中村（エスパニョール）という強力なライバルがいる。「（中村が）いたらいたでチームメートになる。誰がライバルとかではない」。小笠原は淡々と話すが、２月に結果を残せば中村から定位置を奪うことは可能だ。

　「いつまで試合に出られるかわからないし、次は（代表に）いないかもしれない。Ｗ杯への第一歩とかじゃなくて、１００％いかないといけない」。必死の覚悟で復帰戦に臨む小笠原が、岡田ジャパンに新風を吹き込む。 【日本代表レプリカジャージ】

[ 2010年02月02日 ]