山形　雪ニモ負ケズ、名古屋ニモ負ケズ

＜山形・名古屋＞雪の中の試合はスコアレスドローで終了。スタンドの観客からは「秋春やめろ！」コールも Photo By スポニチ

　開幕戦で磐田に６―２と大勝した今季Ｊ１初昇格の山形が１４日、ホーム初戦で昨季３位の名古屋を相手に０―０で引き分けた。後半開始から激しい降雪に見舞われ、オレンジ色のカラーボールを使用しての雪中戦となったが、名古屋の猛攻をしのいで貴重な勝ち点１を加えた。前節の首位からは１つ順位を落としたが、暫定２位に踏みとどまった。 【Ｊ１試合結果】

　前半から降っていたみぞれが、ハーフタイムには本格的な雪に変わった。雪の白さでボールが見えにくくなるため、後半開始からボールがオレンジ色のカラーボールに変更された。激しく振り続けた雪で真っ白に染まったピッチの上を選手が走り、スライディングするたびに緑の芝が少しだけ顔をのぞかせた。

　顔はいてつき、冷え切った脚はボールを蹴るたびに痛みを覚えた。気温２・６度。文字通りの雪中戦。本格的な雪になっていなかった前半は、名古屋の１本に対し７本のシュートを放って攻め立てた山形イレブンだったが、風下に回った後半は雪の影響もあって防戦一方。小林監督は「序盤２０分で点が取れれば…。後半はよくしのげた。負けていないので、今のところ良い形で戦えている」と耐えてドローに持ち込んだ選手の気迫に目を細めた。

　前日１３日には福岡で桜の開花宣言が発表されたばかり。だが、山形では桜どころか雪の花が咲き乱れた。北国・山形のチームだからといって寒さと雪に強いわけではない。山形が雪の中で試合をするのはＪ２時代の０５年１２月４日の鳥栖戦以来、３年３カ月ぶり。ブラジル人ＤＦレオナルドは「後半、雪で視界が悪くなって大変だったよ」。ＦＷ古橋も「カラーボールなんて使ったことなかった」と疲れ切った表情で話した。

　名古屋戦に備えた練習も降雪のため、ホームグラウンドでは練習できず、山を越えて太平洋側の宮城県名取市での調整を強いられた。日本サッカー協会の犬飼会長は、冬にも試合を行う秋春シーズン制導入を推進しているが、ある選手は「これじゃ無理」とばっさり。ハーフタイム中にはスタンドから「やめろ、やめろ、秋春やめろ！」の大合唱も沸き起こった。

　山形にとっては“全国デビュー戦”でもあった。昨季までのＪ２での１０年間を経て今季Ｊ１初昇格。この日のホーム初戦はチームとしてＮＨＫ総合テレビで初めて全国生中継された。前売り券は完売し、晴れていたら２万人近い観客動員も期待されたが、雪の影響で１万２０００人どまり。それでもむき出しのスタンドから熱心に声援を送り続けたサポーターの熱気が選手を突き動かした。雪ニモマケズ、名古屋ニモマケズ。開幕前はサッカー専門誌の順位予想で断トツの最下位だったチームが、台風の目となりつつある。

[ 2009年03月15日 ]