宮崎市のフェニックスカントリークラブといえば、ダンロップフェニックストーナメントの開催コースとしてあまりにも有名。今年も１１月１５日から４日間、全英オープンチャンピオンのパドレイグ・ハリントン（アイルランド）、石川遼ら国内外の注目選手が参戦して行われる。ゴルファーなら１度は回ってみたいこのリゾートゴルフ場を訪ね、トーナメントで最終１８番となる住吉コース９番にスポットを当てた。

　あのタイガー・ウッズが、０５年の大会でなんと３３８ヤードというビッグドライブを記録したのが、住吉コース９番だ。現在も記念の小さな立て札が、左右のラフに置かれている。

　クラブハウス側から、ティーグラウンドへの途中、トーナメント事務局リーダーの佐藤正史さんに「ここまで飛んだんですよ」と教えてもらったが、ティーグラウンドはまだはるかに遠く、改めてタイガーの凄さに度肝を抜かれた。

　パドレイグ・ハリントンが起死回生の１打を通した松の木があるのはグリーンに向かって左側の林の中。昨年タイガーとのプレーオフ２ホール目。第１打を左に曲げ、約２メートル前には根元から左右に枝分かれしている大きな松の木。隙間は１メートルもない。絶体絶命のピンチにハリントンはユーティリティー３番でこの間を通し、１３０ヤードを運んだ。そして第３打をピン左８０センチに乗せ、バーディーパットを沈め、初優勝を飾った。「前方の枝にかすかに当たったようですね。ピシッと音がしました」と佐藤さんは“ミラクルショット”を振り返る。

　多くの伝説に彩られたこの“名物ホール”。フェアウエーは少し右へ曲りながらグリーンへと続く。バックティーからは５３６ヤードだが、トーナメントになると５６０ヤードにまで延長される。

　ティーグラウンドに立つと、フェアウエーを挟み込むように左右にバンカー。ラフから少しフェアウエーに食い込む横長の形。右の松林が目に入り、余計狭く感じる。

　狙い目は左のバンカー方向。フロントティーからバンカーまで２３０ヤード。バンカー周辺のフェアウエーに運べば最高だ。「距離に自信があれば、左バンカー越えを狙うのも面白いですね」と佐藤さん。

　右側には二重のサイドバンカー。先のバンカーのすぐ前方には小さな松の木が３本並ぶ。このバンカーはあごが高く、木も近いので入れると厄介だ。

　第２打は、大きな問題はない。スプーンなどでフェアウエーに置けば、次はショートアイアンの距離。ただ、ラフに入れると大変。トーナメントに備え、ラフは固く粘りの強いティフトンを中心に伸ばしている。打ってみたが、ピッチングで出すのがやっと。ヘッドにからみつくような抵抗感は一流プロも手こずりそうだ。

　グリーンはベントの１グリーン。１８番は約７００平方メートルの縦長。グリーンの芝の目は右手前から左斜めに下る。「芝目は海に向かって流れています」と佐藤さん。花道は８ヤードと狭く両側をバンカーが固める。左右のバンカーの前には松の枝がせり出しガードする。フェアウエーに置けばパーが取れるが、ラフや松林に入れれば、難しくなる。名勝負を頭に描きながら挑戦したいコースだ。

　◇フェニックスカントリークラブ◇

　▽所在地　宮崎県宮崎市塩路浜山３０８３

　▽開場　１９７１年（昭４６）３月２４日

　▽概要　松林の中に広がるシーサイドコース。高千穂、住吉、日南の２７ホール

　▽プレー料金　１１月１日〜０８年３月は平日４人１組３万２０１０円、土・日・祝日同４万１４６０円。１０月までは４人１組２万３１９０円、同土・日・祝日２万９４９０円（料金は１人あたり）

　▽プレースタイル　全組キャディー付き徒歩でのラウンド

　▽休日　年中無休

　▽交通アクセス　車は宮崎自動車道宮崎インターから約１５キロ。ＪＲ宮崎駅からタクシーで約２０分。宮崎空港から車で約２０キロ、約２５分

　▽問い合わせ・予約　電０９８５（３９）１３０１、ＦＡＸ０９８５（３８）１１８８

　≪味ラクルショット≫タイガーが好んで食べたところから“タイガー牛丼”と言われているのが、クラブレストランで９０年からの人気メニュー「宮崎牛丼定食」（１９９０円）。「よほど気にいられたんでしょう、０２年に初めて来られた時から食べられています。昨年の練習日にはおかわりされたほどです」と担当者。タイガーはハシでうまく食べるそうだ。この牛丼は都城市の脂肪分の少ない尾崎牛を使用しているのが、うまさの秘密。

　≪タイガーファンは必見！！≫クラブハウスに展示しているトーナメントメモリアルグッズは、一見の価値あり。壁面に歴代の優勝者の写真や寄贈クラブなどが飾られている。中でもタイガーのコーナーはファンなら見逃せない。０５年の４枚の自筆のスコアカードや、第３２回大会で使ったサイン入りのキャディーバッグ、ドライバーなども展示されている。ダンロップフェニックスの歴史が刻まれている。

　≪九州初登場！！ハニカミ王子参戦≫話題の“ハニカミ王子”石川の出場が決まり、盛り上がりを見せるダンロップフェニックス。先日、クラブ内で行われた主催者発表では、「石川遼選手組の取材につきましては、安全かつ公正なプレー環境を維持するため、取材人数を制限させていただきますので、ご理解、ご協力をお願いいたします」との１項が入った取材登録案内が配られた。このところお疲れ気味で２週連続予選落ちの王子。それでも、九州初登場だけに、大会が近づくに連れてヒートアップしそうだ。

　≪誇りの表彰状≫フェニックスＣＣが誇るのが、ＪＧＴＯ（日本ゴルフツアー機構）の選手会から贈られた表彰状。毎年トーナメント会場を対象に選手の投票で最優秀コースが選定されるが、昨年は２９会場の中からフェニックスが第１位に輝いた。「来年もまた選ばれたいですね」と永井寿志支配人、コース管理グリーンキーパーの清山由機さんはじめ、全従業員は大会に向けて懸命の努力を重ねている。

[ 2007年10月25日 10:05]