自身２度目のアジア杯制覇となったチーム最年長ＭＦ遠藤が“隠れＭＶＰ”に選出された。大会ＭＶＰを獲得した本田圭が「いろんな選手が活躍したけど正直、ヤットさん（遠藤）の代わりが利く選手はいなかった。個人的にＭＶＰ」と話した。

　全６試合にスタメン出場。１次リーグ・サウジアラビア戦での先制アシストなどボランチとしてゲームをつくり続けた。それだけではない。２試合が１０人で戦う圧倒的不利な状況にも「最年長だし（アジア杯は）３回目なんでね。落ち着かせるのは自分の役目と思ってやってきた」と若いチームに冷静さを促した。ピッチ外では代表の重みや責任感を説いた。代表キャップ１０６。歴代４位のベテランが陰で支えた。

　「監督に初めての大会で王者になってプレゼントしたいと思っていたので良かった」。２８日に３１度目の誕生日を迎えた自身よりも指揮官のことを思いやる心。それがまた遠藤らしい。

ＡＦＣアジアカップ・カタール2011

[ 2011年1月31日付 ]