今季限りで契約が切れるＧ大阪の西野朗監督（５４）が来季も続投することが１９日、濃厚となった。この日にクラブハウス内で金森喜久男社長（６０）と会談。複数年契約を提示していた同社長は「来季に向けて建設的な意見交換をしました。お互いの思いは一致している」と好感触を強調。その上で「あすの朝にも説明できると思う」と、きょう２０日にも西野監督続投を発表することを明かした。

　１０月初旬に契約延長を打診してから約１カ月半。交渉がここまで難航した理由はクラブ側と指揮官の強化方針の違いがあった。チームの若返りも踏まえて若手の積極登用を求めるクラブ側と、有望株でも実力がなければ起用しない指揮官とで意見が対立。交渉はスムーズに進まなかったが、最終的には両方が歩み寄りを見せた。

　同社長の発言を受けて西野監督は「きょうの話を持ち帰って（発表は）タイミングを見て」と最終的な返答はしていないことを口にした。来季続投となれば、自らのＪ最長記録を更新する９年目へとシーズンに突入する。

[ 2009年11月20日付 ]