後半８分、コロコロＰＫではなく通常のキックで遠藤が蹴るも川崎のＧＫ川島（左）に止められる

◆　７月反攻どころかＶ絶望的　◆

　＜川崎Ｆ１−０Ｇ大阪＞おそらく川崎のサポーターも同点を覚悟したに違いない。０−１で迎えた後半７分、ＭＦ二川がペナルティーエリア内で倒されてＰＫを獲得する。蹴るのは当然、“職人”遠藤。相手が日本代表でともに練習するＧＫ川島だっただけに、得意のコロコロではなく強烈なシュートをゴール左へ放った。しかし、完全にコースを読まれた一撃は、川島の手によって見事にストップされた。

　「代表でいつも一緒にやってる（川島）永嗣だったんで、その辺を考えて強く蹴ったけど…。コースが甘いところにいってしまった」

　これまでリーグでは通算２１度試みて１度しか失敗がなく、プロ通算でも３度しかミスしたことがなかった遠藤のＰＫ。絶対的な成功率を誇る“必殺技”が封じられ、同点機はついえた。１週間前にＡＣＬラウンド１６で敗れ、リベンジを懸けて臨んだ一戦。その後も圧倒的にボールを支配し反撃を続けたが、最後までゴールは遠かった。

　これで首位・鹿島との勝ち点差は「１５」に開いた。これまでのリーグで最大の勝ち点差をはね返したのが２００５年のＧ大阪で、１２差を逆転して初制覇を達成した。しかし、今回の１５差は前人未踏の数字。４年ぶりのリーグ制覇も絶望的になったと言わざるを得ない。

　試合後に遠藤は「（ＰＫを）外したことは反省しないといけない」と話しながらも「（優勝が）厳しくなったのは事実ですけど、まだまだ取り返せるし、このままじゃ終われない」と前を向いた。すでにＡＣＬのタイトルを逃しているＧ大阪。厳しい状況に追い込まれても、逆転を信じて戦うしかない。

試合結果

[ 2009年7月2日付 ]