決勝ゴールを決めた遠藤（左）はサポーターの前でガッツポーズ

◆　今季対浦和４戦４発、チームも不敗　◆

　＜Ｇ大阪１−０浦和＞アジアＮｏ．１の称号は逃しても、この日一番の絶好機は逃さなかった。ホーム最終戦となった「ナショナルダービー」。両チーム１人ずつを欠く中、遠藤の“珍ゴール”が浦和の逆転優勝の野望を打ち砕いた。

　「中に飛び込まない限りはノーチャンスだし強く意識した」。０−０で迎えた後半３９分。右サイドの加地にボールが渡ると、迷うことなくエリア内へ。ＤＦ坪井がルーカスに気を取られているのを確認するとファーサイドに走り込んだ。「ドンピシャでしたね」。０５年５月８日、名古屋戦以来のヘッド弾が突き刺さった。「（頭での得点は）プロに入って４点目ですね」。めったにお目にかかれない司令塔のゴールにサポーターも狂喜乱舞した。

　２５日に行われたＡＦＣの年間表彰式。ＭＶＰが確実視されながら、まさかの落選。「この結果で取れなかったら一生ないでしょう」と冗談交じりに話したものの、胸中は穏やかではなかった。

　今季の浦和戦は全４試合で得点し計４ゴール。チームも３勝１分けと不敗で終えた。「大一番といわれる試合で結果を残せるというのはいいこと」。本物のアジアＮｏ．１プレーヤーは、ナニワの地に君臨している。

試合結果

[ 2008年11月30日付 ]