３倍増にも微妙な複雑な表情を浮かべる川井

◆　ナゴヤ球場で契約更改交渉　◆

　大幅アップにも落胆の色は隠せなかった。中日・川井雄太投手（２９）が２０日、ナゴヤ球場で契約更改交渉に臨み、３倍増の年俸３４００万円でサイン。しかし、終始浮かない表情で話し合いを振り返った。

　「思ったよりも厳しかった。想像していたよりは下だった…」

　登録名を本名の「進」から「雄太」に改名した今季は球団新記録となる開幕１１連勝、チーム最多の巨人戦３勝と大ブレーク。年俸４０００万円前後の攻防を予想していたが、目標額には届かずじまい。「１１個の勝ち星で査定された」という川井と「１１連勝で査定した」（井手編成担当）と強調する球団側との見解の食い違いもあり、１時間のロングラン交渉で食い下がった。

　だが「１年間しか働いていない。後半戦は貢献していないですし」。８月６日の阪神戦で連勝がストップした後は５連敗。ＣＳも未登板と尻すぼみで終わったことを川井自身も自覚していた。昨季３完投した吉見が１２００万円から３８００万円にアップした状況とは違い、２０試合で１完投しかなかったことも響き、最後は陥落せざるを得なかった。

　「ＣＳでも投げてみたいし、投げられるようにしたい」。左腕は自らを鼓舞するように前を向いた。昨年まではドミニカ・ウインターリーグに派遣されており、３年ぶりに参加する秋季練習では１年間戦える下半身づくりに励んでいる。この悔しさを絶対、来季につなげる。

[ 2009年11月21日付 ]