地獄の秋が始まった。ペナントレースに続き、ＣＳ第２ステージでも巨人に敗れ、“無冠”に終わった中日の秋季練習が１日から本格スタート。落合博満監督（５５）が初参加し、７時間半もの猛練習を行った。

　午前１０時開始の練習がすべて終了したのは午後６時前。午後からは雨天となったが、若手野手がずぶ濡れになりながらナゴヤ球場でダッシュ、ランニングを繰り返す姿があった。８年目の前田は「毎年ハードだし、覚悟はしてきているんで」と言いながらも練習後はぐったりだった。

　今季リーグ最多の２５失策だった森野は、２時間半ぶっ続けで三塁のポジションでノック。「トイレに行く間もないから先に済ませておいた。今年はずっとこれです」と徹底して守備を鍛え直す構えだ。落合監督本人はこの日、ほとんど動きを見せなかったが、１２球団一の過酷さは今秋も健在だ。

[ 2009年11月2日付 ]