◆　残り４１本…とにかく代打で打ちまくる　◆

　現役１位、歴代８位２４５９安打の中日・立浪和義選手兼任コーチ（３９）が２８日、残り「４１」に迫っている史上７人目の２５００本安打達成に意欲を見せた。現役ラストシーズンと位置づける０９年。代打のみでのシーズン安打記録は３１本で厳しい数字だが、ファン、そして３年ぶりリーグ優勝に大貢献して花道を飾るつもりだ。

◆　打率５割レベル…前人未到の領域に挑む　◆

　代打専任になって２年。その頂がはるか頭上にあることは誰よりも承知している。たった４１安打。されど代打で４１安打は前人未到の領域。それでも２１年間声援を送ってくれたファンのために、そしてリーグ優勝奪回を目指すチームのために立浪はあえて口にした。

　「残り４１本？かなり高い数字が必要になるけど、何とか頑張って打ちたいですね」

　代打のみでのプロ野球シーズン安打記録は０７年の真中満（元ヤクルト）の３１本。立浪自身、代打のみで換算すると０７年は２３安打（通算３０安打）、代打一本の今季は１５安打に終わった。さらに立浪が打席に立つ時は勝負どころ。今季１２四死球のように避けられることも多い。試合展開に左右されるために出番が回ってこないこともある。落合監督も「打ち直しが許されない」と強調する難しいポジション。そんな中、４１安打となると打率・４５０〜５００のハードルが設定される。だが、この日、地元ＴＶ局の番組に出演して口にしたように、４番ウッズが抜ける来季は自身の働きが、より勝敗のウエートを占めることも理解している。

　「結果を出したい。もう少しやらないとね」

　個人の記録は二の次、に変わりはない。あくまでチームの白星が最優先だ。それでも高卒ルーキー初の新人王から始まった輝かしいプロ野球人生。最後は大記録で有終の美を飾るのがふさわしい。

[ 2008年12月29日付 ]