◆　南社長「最後まで迷ったが…」　◆

　阪神のドラフトは惨敗に終わった。３０日のドラフト会議で、前日２９日のスカウト会議で１位指名を決めたホンダ・長野久義外野手（２３）の指名を回避した。１位は前日、外れ１位に据えた早大・松本啓二朗外野手（２２）を指名した。

　結果的に松本は横浜との抽選に敗れた。長野はウエーバー順位が阪神より早いロッテが２位で単独指名した。

　前日に１位に決まった長野の回避が決定したのは会議開始２時間前、午後１時からの最終スカウト会議の席上でだった。理由は、交渉権を獲得しても入団拒否される危険が、最後までぬぐい去れなかったからだ。

　長野は巨人志向が強い。日大４年だった２年前の２００６年ドラフトでは日本ハムの４巡目指名を拒否し、ホンダに入社していた。担当の菊地東日本統括編成課長をはじめスカウト陣は、日本ハムの二の舞いにならぬよう、慎重に調査を進めてきたが、最終的には入団の確証が取れず、指名を見送った。

　南信男球団社長（５３）は記者団の質問に「ぎりぎりまで長野指名は迷ったのか？」の問いに「そう」と答えた。さらに「外れ１位もリスクがある。２位で残っていたら考えていた。ロッテは指名した？勝算があるんだろ」と話している。

　「野手を最優先。右打ちがいい」と球団首脳が言っていたにもかかわらず、右打ちの長野指名には踏み切れず、左打ちの松本は横浜に持っていかれた。ＮＴＴ西日本の１４６キロ左腕、藤原も楽天に奪われ、落ち着いたのは奈良産大の１４８キロ右腕、蕭。当初の狙いとは全く違った阪神の０８年ドラフトだった。。

[ 2008年10月31日付 ]