深化の冬

＜ジャパンＯＰ＞最初のトリプルアクセルで転倒した浅田真央 Photo By スポニチ

　目指す頂点へ“真っすぐ”に突き進む。フィギュアスケート女子の浅田真央（１９＝中京大）は、昨年末の全日本選手権でバンクーバー五輪切符を獲得した。今季序盤はトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）の不調から不振に陥ったが、同選手権で復活。大技に向かう助走の軌道を「斜め」から「真っすぐ」に変えたことで、金メダルへの視界も広がってきている。

＜全日本選手権第２日＞女子ショートプログラム（ＳＰ）、冒頭のトリプルアクセルが回転不足の判定になる Photo By スポニチ

　壁に向かって跳ぶことで、「スランプ」という名の壁を越えた。昨年１０月のフランス杯２位、ロシア杯５位。シニア参戦後初めてＧＰファイナル出場を逃すなど、浅田の五輪シーズンはまさかの不振で始まった。代名詞のトリプルアクセルがなかなか決まらない。原因は大技への助走軌道だった。

　シーズン序盤はトリプルアクセルを跳ぶ際、リンクの壁に対して斜めに入っていた。日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）の小林れいこ専任コーチは「斜めに入ると、体が先に回ろうとしてタイミングがずれる」と説明する。跳び上がってから回転するのがジャンプの基本にもかかわらず、最大の得点源である大技を決めなければという思いから、先に回ることに意識が向いてしまっていた。今季のプログラムが斜めの軌道を求めていたわけではなく、本人も気付かぬうちに泥沼にはまりこんでいた。

＜全日本選手権＞女子フリープログラムで、トリプルアクセルを跳ぶ浅田真央 Photo By スポニチ

　「練習で跳べても本番では焦りが出てしまう」と話していた浅田は１０月末の帰国後、年末の全日本選手権へ向けた調整中に、軽々と跳んでいた昔の映像を見た。その軌道は、壁に対して「真っすぐ」だった。跳ぶ方向を修正したトリプルアクセルは、同選手権のＳＰでは回転不足だったもののクリーンな着氷で２回転トーループにつなげた。フリーは単発のトリプルアクセルを完ぺきに決め、出来栄え評価でも加点を引き出した。「ここって場所を見つけた。壁に向かって真っすぐ入ることを心がけている」

　バンクーバー五輪ではＳＰで１回、フリーで２回と計３度のトリプルアクセルに挑戦する予定。２１０・０３点の世界最高得点を持つライバルキム・ヨナ（１９＝韓国）に勝つためにはミスは許されない。「五輪という大きな舞台ですべてのプログラムをパーフェクトに滑れるようにしたい。小さい頃から目標にしている金メダルを獲りたい」。ゴールドに輝く道を、浅田は一直線に突き進む。