「最低でも金」「谷でも金」そして北京では「ママでも金」。谷は色紙で力強く宣言した。 Photo By スポニチ

　有言実行へ、カウントダウン開始――。柔道女子４８キロ級で日本女子初の五輪３連覇を狙う谷亮子（３２＝トヨタ自動車）に「ママでも金」の“初夢新聞”が届いた。８月９日の決勝まで、あと２２１日。１児の母として、プロ野球選手を支える妻として、そして無敵の柔道家としての顔を持つスーパーウーマンが、新年のあいさつ代わりにその“ＹＡＷＡＲＡ道”を語った。

北京五輪、ママでも金！のスポニチ夢新聞を手に笑顔の谷 Photo By スポニチ

　スポニチ読者のみなさん、あけましておめでとうございます。届きました、初夢新聞。いいですね〜。０５年、世界選手権辞退を発表したときに誓った「ママでも金」。現実にするときがいよいよ近づいている感じ。絶対に有言実行します！！

「佳亮が力をくれる」。子どもの存在感を語る谷 Photo By スポニチ

　佳亮は１２月３１日で２歳になりました。３年前、新しい命を授かったとき、私は世界選手権（エジプト・カイロ）代表だったんです。今だから言えるんですけど、あの時、妊娠を隠したまま出場しようとしたんです。さらしを巻けば大丈夫だと。病院に行くとバレるので、書店で立ち読みして“知識”を得ようとしました。でも、試合予定の妊娠５〜６カ月ころって、思ったよりおなかが出るみたいで…。周囲も反対したし、断念せざるを得なくなったんです。

　出産の痛みは想像以上でした。でもそれを経験するともう、どんな練習でも大丈夫って感じ。ただ、思ったより育児は大変。言ったことを理解してくれる歳じゃないですし。でも、佳亮が力をくれることも事実。プロ野球選手がよく「子どもが自分のプレーを理解するまで現役を続けたい」って言う気持ち、すっごく分かります。

エプロン姿も似合うでしょ？谷は妻としての１面も見せる。 Photo By スポニチ

　夫（巨人・佳知外野手）は変わらず、私を応援してくれてます。だから、私もサポートをするときは手抜きなし。結婚するまでご飯すら炊いたことがなかった私が、今は近所に買い物に出かけるし、料理も作りますよ。得意なのはスープ類と、福岡の郷土料理「がめ煮」に似た煮物ですね。

　１人３役のうち、妻の比重は少なめ？なんて聞かれますけど、違うんです。「谷亮子」という１つの円を３分割するんじゃなくて、私の中にそれぞれ別の円がある感じ。その場、その場で集中するんです。私は玄関を一歩出るとすぐにスイッチが入って、柔道家に戻れる。切り替えの速さが、今、生きてます。

北京五輪の先へも夢が膨らむ谷 Photo By スポニチ

　０７年はまだお休みしようかな、と思ってたんです。北京が目標だったし、じっくり体作りもしたかった。でも、戦ってよかったです。４月の体重別で福見選手に負けたことも「万全じゃなかったから仕方ない」と冷静にとらえられたし、世界選手権は勝てた。世界中の強豪と対戦する組み合わせを見たときは正直「厳しいなあ」と思ったけど、その中で一足早く「ママでも金」が達成できたことは北京への自信になりました。

　五輪３連覇の先は、まだ考えてません。いつも、１つの目標を達成した喜びを感じてから、次の目標が浮かんでくるんですよ。私だけの満足感だったら、たぶんシドニーの金メダルで引退してたでしょうね。でも、私を応援してくれる人がたくさんいる。その人たちが「頑張って」と言ってくれる限りは、立ち上がりますね。この先、どこかで負けたとしても…。毎年開催されるようになる世界選手権はＶ１０までは達成したいし、それを達成したら、翌年はロンドンですよ！！ちょうどいいじゃないですか〜。

　１９７５年９月６日、福岡県生まれの３２歳。９２年のバルセロナ五輪（初出場）、９６年のアトランタ五輪と２回連続で銀メダル。００年のシドニー五輪で初の金メダルに輝くと、０３年に結婚。０４年のアテネ五輪で連覇を達成し、「田村（旧姓）でも金、谷でも金」と喜んだ。世界選手権６連覇、福岡国際１１連覇、全日本体重別１１連覇など驚異的な記録を保持している。１メートル４６センチ、４８キロ。