五輪プレーバック　チーム青森

バンクーバーに向けて出発するカーリング女子日本代表、チーム青森 Photo By 共同

　【２月２日・バンクーバーへ出発】カーリング女子日本代表のチーム青森が成田空港からバンクーバーに向けて出発した。日本代表のブレザーに身を包んだ選手らは、やや緊張の面持ちで、スキップ（主将）の目黒萌絵は「今は本当に楽しみな気持ち。体調管理に気を付けて、ベストな状態で試合を迎えたい」と話した。２大会連続出場となるセカンドの本橋麻里は「日の丸の重みを感じている。現地に着いて、さらに五輪の実感がわくと思う」と気を引き締めた。

記者会見するチーム青森の（左から）目黒萌絵、近江谷杏菜、本橋麻里、石崎琴美、山浦麻葉 Photo By 共同

　【２月１２日・会見】バンクーバー入りしたカーリング女子日本代表のチーム青森が会見を行い、スキップ（主将）の目黒萌絵（２５）が「まずは初戦が大事。勝つことはもちろん、内容に自信も持って２戦目につなげたい」と１次リーグ第１戦の米国戦（１６日）に照準を合わせる考えを示した。セカンドの本橋麻里（２３）は「強豪に対してもチャレンジャー精神を忘れずに戦いたい」と話した。

第２エンドでストーンを投じる本橋（中央）。スイープする石崎（左）と近江谷 Photo By 共同

　【２月１７日・日本９―７米国】カーリングの１次リーグが開幕し、世界ランク９位の女子日本代表チーム青森は、同ランク６位と格上の米国を９―７で破った。氷の状態を読み切れなかった第２エンドまでに０―３とリードを許した日本は、スキップの目黒萌絵（２５）の冷静なショットを軸に逆転。最終第１０エンドは計測にまでもつれこんだが、残った日本ストーンが「たぶんミリ単位で」（サード近江谷）ハウスの中心に近く、日本に１点が入り、劇的な白星発進を決めた。

試合後、カナダ選手と握手する石崎（左端）目黒（左から３人目）近江谷（右から２人目）本橋（右端） Photo By 共同

　【２月１８日・日本６―７カナダ】バンクーバー五輪・カーリング１次リーグ第２戦で世界ランク１位の地元カナダと対戦した同ランク９位の女子日本代表・チーム青森は６―７で逆転負けし、１勝１敗となった。序盤は主導権を握り、６―５とリードして迎えた最終第１０エンド、カナダのラストショットで２点を奪われ、大金星を逃した。スキップ（主将）の目黒は「大事なところでミスをしてては勝てない」とミスショットを悔んだ。

＜女子カーリング中国・日本＞第９エンド後、作戦を練るも劣勢に表情を曇らせる（左から）目黒、石崎、近江屋、本橋 Photo By スポニチ

　【２月１９日・日本５―９中国】１次リーグ第３戦で日本は昨季世界選手権覇者の中国相手にミスを連発して５―９と敗れ、１勝２敗となった。

　序盤はカナダ戦に続き、世界のトップと互角に渡りあった。２―２で迎えた第６エンドは後攻だったが、サード近江谷のストーンが“スルー”してしまうなど失投続きで１点どまり。近江谷は「調子が悪くて、ショットがつながらなかった」と反省した。「同じアジアなのに何で中国は強いのか、そう思うともどかしい気持ち」。点差以上の完敗に、セカンド本橋は表情を曇らせた。

＜日本対英国＞第９エンド、５点を獲得するスーパーショットを放つ目黒（中央）。左は石崎、右は本橋 Photo By スポニチ

　【２月２０日・日本１１―４英国】カーリング女子１次リーグで、日本代表は１９日、０２年ソルトレークシティー五輪王者の強豪英国と対戦。２点をリードした第９エンドに、スキップの目黒萌絵主将（２５）がラストショットで相手ストーンを２個はじき出す「ダブルテークアウト」を鮮やかに決め、一挙５得点でギブアップ勝ちした。強豪との対戦が続いた前半戦を２勝２敗で乗り切り、上位４カ国による決勝トーナメント進出が見えてきた。

＜ロシア・日本＞延長１１エンド、勝利にガッツポーズする本橋 Photo By スポニチ

　【２月２２日・日本１２―９ロシア、日本６―７ドイツ】カーリング女子１次リーグで日本代表は今大会初のダブルヘッダーに臨み、１戦目のロシア戦では０―６の劣勢から延長の末に１２―９と、五輪女子史上最大差の大逆転勝利を収めた。しかし、続くドイツ戦は波に乗れず６―７で惜敗した。通算３勝３敗となった日本は、同じく３勝３敗のスイスとの大一番に挑む。

ギブアップ負けの本橋（中央）ら日本は喜ぶスイスを横目にガックリ Photo By スポニチ

　【２月２３日・日本４―１０スイス】カーリング女子１次リーグで日本代表は２２日（日本時間２３日）、０６年トリノ五輪準優勝のスイスと対戦。第４エンドに大量４失点すると、４―１０となった第８エンド終了時点でギブアップ負け。通算成績は３勝４敗となり、５位に後退した。他国の結果次第では決勝ラウンド進出の可能性は残されたものの、痛恨の自滅で自力での決勝ラウンド進出の可能性が消えた。

　五輪が始まり、チーム青森の事務所には応援メールが殺到しているが、スイス戦でのギブアップには抗議の電話も。山田理事は「勝ち目がない場合は相手を尊重してギブアップすることもあると説明するんですが、なかなか分かってもらえなくて」と苦笑い。フェアプレーを重視するのもカーリングの特長で、世界カーリング連盟は「真のカーラーは不当に勝つのなら、むしろ負けることを選ぶ」と定めている。

　◆ギブアップ　出場全チームが対戦する１次リーグでは少なくとも６エンドはプレーしなければならない。第６エンド以降で敗戦が濃厚な場合、相手チームに敬意を表し自らギブアップできる。

デンマーク戦を前に、声援に応える（手前左から）石崎、山浦、本橋、目黒。後列左は近江谷 Photo By 共同

　【２月２４日・日本６―１０スウェーデン、日本５―７デンマーク】カーリング女子１次リーグで、日本代表はトリノ五輪金メダルのスウェーデンを相手に６―１０、続くデンマークにも５―７で敗れ、通算成績３勝６敗の８位で１次リーグ敗退となった。終盤戦の４連敗が響き、前回トリノ五輪の７位から後退。国内でのカーリング熱に火をつけたチーム青森の快進撃は終わった。

　◆目黒　萌絵（めぐろ・もえ）１９８４年１１月２０日、北海道生まれの２５歳。富良野高―弘前大出。みちのく銀行所属。０６年トリノ五輪７位。１メートル６３、５０キロ。

　◆本橋　麻里（もとはし・まり）１９８６年６月１０日、北海道生まれの２３歳。常呂高―日体大。ＮＴＴラーニングシステムズ所属。０６年トリノ五輪７位。１メートル６１、５７キロ。

　◆近江谷　杏菜（おおみや・あんな）１９８９年１０月１２日、北海道生まれの２０歳。０８年にチーム青森加入。網走南ケ丘高出。青森市役所に所属。父・好幸氏は９８年長野五輪男子代表。１メートル６５、６３キロ。

　◆石崎　琴美（いしざき・ことみ）１９７９年１月４日、北海道生まれの３１歳。帯広南商出。木浪学園所属。０２年ソルトレークシティー五輪８位。０７年にチーム青森加入。１メートル６６、５４キロ。

　◆山浦　麻葉（やまうら・まよ）１９８４年４月２９日、長野県生まれの２５歳。０６年にチーム青森加入。長野高専―群馬大出。東奥日報社所属。１メートル６４、６１キロ。