五輪プレーバック　上村愛子

バンクーバー冬季五輪出場に向けた応援メッセージが書かれた旗を見せる上村愛子 Photo By 共同

　【２月４日・バンクーバーへ出発】バンクーバー冬季五輪に出場するフリースタイルスキー・モーグルの男女代表８選手が、成田空港発の飛行機でバンクーバーへ出発した。女子は開会式翌日の１３日（日本時間１４日）に競技が行われ、メダル獲得の期待がかかる上村愛子（北野建設）は「国内の練習でいい感触が得られた。全力でアタックして、メダルは絶対に取りたいと思う。これがわたしのすべて、という滑りを見せたい」と意気込みを語った。

モーグル会場の雪不足に困惑の表情を浮かべる上村愛子 Photo By スポニチ

　【２月４日・バンクーバー到着】フリースタイルスキー・モーグル女子の上村愛子（３０＝北野建設）らバンクーバー五輪モーグル代表がバンクーバーに到着。この日正式オープンした選手村入りしたが、暖冬による雪不足のため本番会場サイプレスマウンテンでの公式練習開始が当初の５日から９日に変更。１３日のレースまでに本番会場で練習できるのは４日間に減り、コースの特性を十分つかめないまま試合を迎える可能性が出てきた。

フォトセッションでVサインをつくる上村愛子（右）と伊藤みき Photo By スポニチ

　【２月７日・記者会見】モーグル男女代表８選手がバンクーバー市内で会見した。雪不足の影響もあり４日の現地入り後の雪上練習はなく、公式練習開始日程も８日か９日か情報が錯そうしたが、８日に決定。上村愛子（３０＝北野建設）は「７日から滑るって言われても“私の計算には合わないかな”と思っていた。今は焦りもない」と前向きに語った。

笑顔で報道陣の質問に答える上村愛子。右は村田愛里咲 Photo By スポニチ

　【２月８日・公式練習開始】バンクーバー五輪のフリースタイルスキー・モーグルが行われるサイプレスマウンテンで公式練習が始まり、日本女子のエース上村愛子（３０＝北野建設）が感触を確かめた。４日のバンクーバー入り後初の雪上練習だったが、第１エアのヘリコプター（横１回転）を早速跳ぶなど計５本の練習で好調をアピール。金メダルを狙う１３日（日本時間１４日）の本番へ順調に滑り出した。

公式練習を終え、コーチ陣と談笑する上村愛子 Photo By スポニチ

　【２月９日・公式練習第２日】フリースタイルスキー・モーグルの公式練習第２日が会場のサイプレスマウンテンで行われ、女子は決勝と同じナイターの時間帯で練習。気温が落ち、雪面が変化する中で、上村愛子（３０＝北野建設）は第２エアのバックフリップ（後方宙返り）の調整にも入るなど、順調な仕上がりぶりを見せた。

女子モーグルで惜しくもメダルを逃し、目を腫らして唇をかみしめる４位の上村愛子 Photo By スポニチ

　【２月１４日・女子モーグル予選＆決勝】バンクーバー五輪フリースタイルスキー女子モーグルはサイプレスマウンテンで行われ、予選５位の上村愛子（北野建設）は決勝で小さなミスが出て２４・６８点の４位に終わった。五輪では初出場の９８年長野五輪の７位以来、１つずつ順位を上げて４大会連続入賞の快挙を達成したが、悲願のメダルにはまた届かず。「私は何でこんなに一段一段なんだろう」と話し、あふれ出る涙を左手でぬぐった。今後については「時間がたってゆっくりと考えようと思う」と含みを持たせたが「雪のない生活は考えられない」とも漏らす。どんな決断をしても、４大会連続入賞の金字塔と、その笑顔が色あせることはない。

　１９７９年（昭５４）１２月９日、兵庫・伊丹市生まれ。長野・白馬に引っ越した後、４歳でスキーを始め、９３年、白馬中２年でモーグルに転向。白馬高３年時の長野五輪で７位入賞。０２年ソルトレークシティー五輪では６位。０７―０８シーズンのＷ杯では５回の優勝に加え、総合優勝を果たした。夫はアルペンスキーの皆川賢太郎。１メートル５６、４９キロ。