【世界のアスリート】３度目金を支えた英雄「楽しい旅だった」

豪快にダンクシュートを決めるアンソニー（ＡＰ）

リオデジャネイロ五輪バスケットボール・男子決勝 米国９６―６６セルビア

（8月21日 カリオカアリーナ）
　バスケットボール男女の米国代表は豪華客船に宿泊。そこからカーメロ・アンソニー（３２＝ニックス）はリオデジャネイロのスラム街に足を運んでいた。「みんなが危険だ、身の毛がよだつと呼んでいた場所に行ってみたよ。実に心地よかったね」。世界有数の犯罪多発地域。しかしアンソニーは路上に椅子を置き、そこに座っている自分の姿を撮影してインスタグラムに投稿した。

　サッカー女子の米国代表ＧＫ、ホープ・ソロ（３５）がジカ熱対策のために防虫ネットなどを準備している写真を投稿したあと、ブラジル国民による米国代表へのブーイングが各所で多発。しかしアンソニーの写真が公表されると、この騒動は下火になった。

　決勝でセルビアを下して優勝。男子の米国代表として最多となる４度目の五輪となったアンソニーは、世界の男子バスケットボール界では初となる３個目の金メダルを獲得した。ＮＢＡではナゲッツ時代を含めて一度も優勝経験がないが、国際大会では抜群の実績。今五輪では８試合全てに先発して平均１２・１得点をマークし、代表最多得点記録も更新した。

　０６年に日本で開催された世界選手権。準決勝でギリシャに敗れた時、言い訳をせずに敗因を述べた唯一の選手がアンソニーだった。今回、もし負けていれば国際経験が浅い他の選手たちは対応できなかっただろう。だからこそ彼が代表に選ばれていたとも言える。
　「楽しい旅だった。負けた試合も勝った試合も全部、人生の財産になった」。ＮＢＡでは無冠だが五輪ではブラジル国民の心まで捉えた陰のヒーロー。アンソニーはこの日、笑顔とともに１２年間に及んだ代表生活にピリオドを打った。

　◆カーメロ・アンソニー　１９８４年５月２９日、ニューヨーク州出身の３２歳。シラキュース大から０３年のＮＢＡドラフト全体３番目にナゲッツに指名された。球宴出場９回。２メートル３、１０９キロのフォワード。今季年俸は２４５６万ドル（約２４億８０００万円）。五輪は３位だったアテネ大会を含めて４回目の出場。