奥原希望　日本勢初４強！山口茜との日本人対決、逆転で制した

日本人対決を制した奥原希望

リオデジャネイロ五輪バドミントン

（8月16日）
　女子シングルス決勝トーナメント準々決勝が行われ、世界ランキング６位の奥原希望（２１＝日本ユニシス）が同１２位・山口茜（１９＝再春館製薬所）との日本人対決を２―１と逆転で制し、シングルスの日本勢で男女通じて初の４強入りを決めた。

　これまで国際大会で５度対戦し、いずれもストレートで下している山口相手に、五輪の舞台でも貫録を見せつけた。

　「それぞれが最高のパフォーマンスを出して、ガチンコでぶつかれれば」。意気込み十分で臨んだ第１ゲーム。前後左右に揺さぶられてリズムをつくれず、自らのミスも続いて１１―２１。山口に初めてゲームを奪われ先行を許した。

　第２ゲーム序盤は一進一退の攻防。それでも、つなぐラリーで主導権を握ると、山口のミスも誘って一気に抜け出した。２０―１４とゲームポイントを迎えてから３ポイント連続で失点したが動じることなく、最後も山口のミスを誘発し２１―１７とものにしてタイに。流れを一気に戻すと、最終ゲームも序盤から圧倒した。ネット際で山口を揺さぶり、角度あるスマッシュで仕留めて得点を重ね、最後は地力の差を見せつけた。

　奥原はメダル確定を懸け、準決勝（日本時間１８日午後９時２０分開始）で世界ランキング１０位のシンドゥ・プルサラ（インド）と対戦する。