女子バド奥原　わずか３１分でストレート勝ち「悪くなかった」

女子シングルス１次リーグでベトナム選手と対戦する奥原（ＡＰ）

リオデジャネイロ五輪バドミントン・女子シングルス予選リーグ 奥原希望２―０ティー・チャン・ブ

（8月12日 リオ中央体育館）
　初出場ながらメダルの期待がかかる奥原希望（２１＝日本ユニシス）が初戦で格下のチャン（ベトナム）を２―０で下し、白星スタートを切った。わずか３１分でのストレート勝ちに「五輪の特別な雰囲気を特に感じることなく、いつも通りのプレーができた」と言った。

　得意とする山なりの軌道で相手をコート奥に追い込むクリアや「細かく分けたら１０種類はある」というロブを駆使して体勢を崩し、第１、第２ゲームとも７連続得点などと主導権を握った。相手が汗だくで脚がもつれるのとは対照的に涼しい顔で「最後までスピードが落ちず、悪くなかった」と手応えを口にした。

　ただ、右肩に施されたテーピングは心配の種。奥原は「日本は早くリオ入りしたので会場の雰囲気はつかめたけど、シャトルが飛ばなくて肩に負担がきた」と説明したが、そのうえで「誰だって何か痛みは抱えているもの」と不安の声を一蹴してみせた。

　１２年にジュニアで世界一になりながら、その後は左膝、右膝の手術で苦しんだ。「一度は無理かなと思った」というリオの舞台だからこそ「勝って感謝を表現したい」と気持ちを引き締めなおした。