アキバ育ちのベイカー　ＡＫＢも祝福「ベイカー選手バンザイ！秋葉原バンザイ！」

リオデジャネイロ五輪柔道・男子９０キロ級決勝

（8月10日）
　東京・秋葉原の小学校出身の柔道男子９０キロ級、ベイカー茉秋（２１）は“アキバ初の金メダリスト”となった。

　ベイカー茉秋が卒業した秋葉原の昌平小学校で行われたＰＶには、親族や卒業生ら約８０人が集まった。金メダルが決まると、会場は大騒ぎ。ベイカーがアメリカンスクールから転校してきた２００６年６月から翌年３月の卒業まで担任だった清水智子さんは、「どんな時も諦めずに取り組む大切さを教えてくれた」と感激。自分より大柄な外国人選手を組み伏せた教え子の勇姿に、「（小学校では）女の子よりも背は低かった。よく夢をかなえた」と目を潤ませた。

　ベイカーが生まれ育った千代田区外神田には、秋葉原の電気街がある。学校はその中心部にありゲームセンターやアニメや漫画などの店が軒を連ね、子供にとっては“遊びの誘惑”も多かった。だがベイカーは、毎日午後４時半から８時まで、隣接する文京区内の柔道の総本山、講道館で稽古に明け暮れた。学校ではバスケットボールやサッカーで遊んだ同級生も一様に、「放課後は遊んだ記憶がない」と口をそろえた。

　昌平小から徒歩３分の場所に劇場があるＡＫＢ４８も、アキバから生まれたヒーローを祝福。横山由依総監督（２３）は「柔道男子・女子、ダブル金メダルおめでとうございます。特にベイカー選手は同じ秋葉原に縁があるということで、今回の金メダル獲得は特別なこととして、自分たちのことのようにうれしいです」とコメント。「ベイカー選手バンザイ！秋葉原バンザイ！」と喜んだ。

　千代田区は、同区出身の五輪メダリストについて「ベイカー選手以外に確認できなかった」と説明。スポニチ本紙の調べでは、同区出身の五輪金メダリストはベイカーが初めて。同区では特別表彰に前向きで、区役所の表敬訪問なども調整する。

　４年後の東京五輪は区内の日本武道館が柔道会場。関係者は「千代田区が生んだスターが地元で連覇して日本中を感動させてほしい」と熱く語った。