村田 被災地で清水と公開スパー熱望「メダリストの役目」
黄金の拳で勇気を届ける。ロンドン五輪ボクシング男子ミドル級の金メダリスト・村田諒太（２６＝東洋大職）が１４日、都内で行われた日本財団による日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）への寄付金贈呈式に出席。ＪＯＣが受け取った約５８００万円の寄付金は東日本大震災の被災地へのスポーツ用具寄贈にも使われるため、村田も被災地支援を熱望。五輪バンタム級銅メダリスト・清水聡（２６＝自衛隊）とのメダリスト・スパーリングに意欲を示した。
世界の頂に立った今だからこそ、伝えられるメッセージがある。一番輝くメダルを手に入れた今だからこそ、責任感を強く感じている。現役引退を視野に入れている村田は、自身の去就を明言しなかった代わりに、被災地支援への熱い思いを口にした。昨年３月１１日に発生した東日本大震災。これまで被災地に足を運んだことがない２６歳は「被災地を勇気づけるのは金メダリストの役目。行きたいと思っている」と現地訪問を熱望した。
この日は日本財団によるＪＯＣへの寄付金贈呈式に出席。５８３９万８８５５円に上った寄付金は、味の素トレセンのトレーニング機材の充実など選手強化のためだけではなく、被災地支援の目的もある。ＪＯＣは既に寄付金を使ってロンドン五輪に被災地のジュニアアスリートを招待しており、被災地へのスポーツ用具の寄贈などにも使われている。それだけに、金メダリストの心も自然と被災地に向かった。
ロンドン五輪のボクシング男子は村田だけではなく、同学年で仲のいいバンタム級の清水も銅メダルを獲得した。村田は１メートル８２、清水は１メートル７９と身長はほぼ同じだが、ミドル級のリミットは７５キロで、バンタム級は５６キロ。本来なら拳を交えることはあり得ないが、メダリスト２人の公開スパーリングは被災地を勇気づける最高のマッチメークだ。「そういう機会をつくってくれるなら、やりたい。清水をボコボコにしてやりますよ」と早くもＫＯ宣言。夢をかなえた黄金の拳には、無数のエールが詰まっている。
