兄・健一は敗者復活戦へ　３回戦で苦杯…金メダルは逃す

３回戦でアスガロフ（左）に攻められ敗れた湯元健

ロンドン五輪レスリング

　男子フリー６０キロ級の競技が１１日に始まり、湯元兄弟の兄・健一は３回戦でアスガロフ（アゼルバイジャン）に０―２で敗れ、銅メダルをかけ敗者復活戦に回った。

　初戦となる２回戦はキューバ選手に１点を先制されながら、後ろについた相手をニアフォールに持ち込み逆転。第２ピリオドは２発のタックルで１点ずつを獲得し、北京五輪に続く連続メダルへスタート。しかし、３回戦では昨年の世界ジュニア王者で、今年の欧州王者アスガロフに屈した。

　北京で銅メダリストとなったが、０８年末には持病となっていた椎間板ヘルニアの手術を受け、戦線離脱。その間に弟・進一は全日本選手権を初制覇し「ロンドンへは先にスタートしたぞ！」と“宣戦布告”された。０９年１２月の全日本選手権は準決勝で敗退。弟に差を開けられるという思いから「正直、焦りがあった」と振り返る。

　だが、その気持ちをぶつけさせてくれたのは、やはり弟だった。全日本選手権で敗れた２日後の０９年１２月２５日。本来、普段の体重はほとんど変わらない２人が、誰もいない自衛隊体育学校のマットで本気のスパーリング。それが再出発の儀式だった。その弟は前日にメダルを獲得。兄としても威厳を示したかったが、金メダルを逃した。