小原が金！初の五輪で世界選手権８回Ｖの実力見せた

女子48キロ級決勝、アゼルバイジャン選手（左）を破り、万歳して喜ぶ小原日登美

ロンドン五輪レスリング

　女子４８キロ級の決勝で小原日登美（３１＝自衛隊）がマリヤ・スタドニク（２４＝アゼルバイジャン）を下し、金メダルを獲得した。多くのケガやうつ病、２度の引退を経て、０９年１２月に復帰。世界選手権８度優勝の３１歳は、女子レスリングが正式種目となって３度目の五輪で初出場初優勝を飾った。この階級の日本勢の優勝も初。今大会の日本選手団の金メダルは３個目となった。

　スタンドで揺れる日の丸に、マット上から喜びを伝えた。３１歳の小原が最初で最後の五輪で頂点に立った。５１キロ級時代を含め、世界選手権は８度優勝。だが、この舞台の勝利には特別な意味があった。五輪に正式採用が決まった０１年９月から、１１年近く。想像を絶する険しい道のりが、その歓喜を大きくしていた。

　００、０１年と世界選手権の５１キロ級を連覇。しかし、０４年アテネで五輪正式種目入りした女子は、４階級だけだった。４８キロ級に落とせば妹・真喜子（現姓・清水）との戦いは避けられない。選んだのは５５キロ級。０２年、全日本選手権で吉田に挑戦し、フォール負けを喫した。「強くない自分には、もう価値がない」。傷心のまま帰郷すると、自傷行為が始まった。うつ病。過食で体重は７０キロを超えた。

　共働きだった母・万理子さんは仕事を休み、付き添った。３交代制の職場に勤める父・清美さんは睡眠時間を削って、ランニングに連れ出した。１度目の引退から再起した小原は、０７年にも５５キロ級に挑戦。五輪への道を断たれると、０８年に２度目の引退を決意した。だが、夢はくすぶっていた。コーチとしてサポートしていた妹が引退を決意した夜、「お姉ちゃんに夢を引き継いでほしい」と頼まれた。０９年１２月、３度目の現役復帰は４８キロ級で。もう、道を阻むものはなかった。

　０３年に手術した膝は、本来ならボルトがなければならない状態だ。だが、戦うために「支え」を抜いてもらった。肩、肘、そして腰。多くの古傷を自らの力で支えるために必然的にたどり着いたのが、筋肉の彫刻のような体。１０キロを超える減量をサポートするため、母は４月に１８年勤めた会社を辞め上京した。「支えてくれる人に結果で恩返ししたい」

　この日、最後に戦ったのは、くしくも妹・真喜子が引退を決意した０９年の世界選手権で頂点に立ったスタドニク。この大会を最後に引退を決めている３１歳は、多くの人の夢を成就して、波瀾（はらん）万丈の物語をハッピーエンドにしてみせた。

　◆小原　日登美（おばら・ひとみ）１９８１年（昭５６）１月４日、青森県生まれの３１歳。八戸工大一高から中京女子大（現至学館大）を経て自衛隊。旧姓・坂本。非五輪階級の５１キロ級で６度の世界選手権優勝。５５キロ級で狙った五輪出場を逃し、０８年に引退したが、ロンドン五輪を目指して４８キロ級で一昨年に現役復帰。世界選手権で２連覇を達成。１０年１０月に高校の１年後輩の康司さん（３０）と結婚。１メートル５６。