大津、メダル獲り弾へ気合「切り替えてやる」

＜日本・メキシコ＞試合終了後、ピッチに座り込む大津

ロンドン五輪サッカー男子準決勝 日本１－３メキシコ

（8月7日 ロンドン）
　男子の日本は７日の準決勝でメキシコに１―３で逆転負けを喫し、１０日の３位決定戦で韓国（カーディフ）と対戦することになった。前半１２分、ＦＷ大津祐樹（２２＝ボルシアＭＧ）の鮮やかなシュートで先制したが、同３１分に右ＣＫから今大会初失点を喫し、運動量が落ちた後半はミスも出て２点を奪われた。６８年メキシコ五輪以来４４年ぶりの銅メダルを懸けた日韓戦で、関塚ジャパンが集大成を見せる。

　鮮やかな先制点を奪ったのは、大津だった。前半１２分、徳永、東とつないだパスをゴール前中央で受け、右足でトラップしてから右足を振り抜いた。豪快なミドルシュートはゴール右上に一直線。得点を見届けるとベンチ前の関塚監督の元に駆け寄り、ジャンプして飛びつき喜びを爆発させた。「イメージ通りのゴール。そこまでは良かった。僕自身、もう１点、２点取れれば良かった」。チームの流れを引き寄せる一発にも、まさかの逆転負けに試合後の表情は硬かった。

　「関さんに金メダルを掛けてあげたかった。金メダルが欲しかったのは事実」。だが、戦いが終わったわけではない。「銅メダルを獲りにいく状況で、現実を受け止めて切り替えてやりたい」と視線を落とすことなく真っすぐと前を見た。３位と４位で終わるのは大きく違う。メダル獲得のためにも貪欲にゴールを目指す。

　準決勝を終え、得点王はブラジルのレアンドロ・ダミアンの６得点。大津は３得点で３位タイにつける。日本人選手の五輪１大会の最多ゴールは、６８年メキシコ五輪で銅メダルを獲得し、得点王に輝いた釜本邦茂氏の７得点。大津は００年シドニー五輪で１６強入りした高原直泰の３得点に並び、歴代２位タイ。“高原超え”を果たせば、４４年ぶりの銅メダルへとつながっていく。

　「個人としてもチームとしても、僕が点を取るのはプラスになる。点を取ることで貢献できる。点を取ることを継続してやっていきたい」。関塚ジャパンとして戦う最後の一戦。ロンドンで大ブレークした“チャラ男”は、真面目にゴールを狙っていく。