怪物・江川超え！？銅メダル萩野　作新学院の「顔」だ

　ロンドン五輪競泳男子４００メートル個人メドレーで銅メダルを獲得した萩野公介（１７）が通う作新学院高校（栃木県）が歓喜に沸いている。米国のマイケル・フェルプス（２７）を破り、競泳で男子高校生が５６年ぶりに表彰台に上がった偉業に、特別な表彰で称えることも検討。また、銅メダルを獲得したアーチェリー女子団体の“３人娘”の勤務先なども祝福ムードに包まれ、メダルラッシュに日本列島中が興奮した。

　元プロ野球巨人の江川卓氏（５７）ら、スポーツ界を中心に多くの著名人を輩出している同校だが、萩野の偉業には広報担当者も「出場するだけでも凄いと思っていたが、よもやメダルを獲るとは」と大興奮。日本時間２９日未明の決勝戦は教員らが校内で中継を見ながら応援し、「まさかのうれしい驚きです」と喜んだ。

　同校では全国大会で優勝するなど顕著な活躍をした生徒には、「栄光を称える」としたためた表彰状を贈っている。萩野については「わが校で前人未到のことなので、別の表彰を検討する可能性もある」（広報担当者）という。

　毎年９月に同校が発行する学校紹介の雑誌で、全国大会で優勝した生徒らの中から選ばれる「作新の星」のコーナーは「今年は萩野君で決まりでしょう」（広報担当者）。決勝戦での写真などをふんだんに使い、複数ページにわたる特集になりそうで、普段は風景写真などの表紙も萩野が飾る可能性もある。

　萩野が表彰台に上がった２９日には、同校野球部の３季連続甲子園出場が決まった。吉報が続き、学校には報道陣からの問い合わせが殺到、教員は甲子園に応援に行く生徒の引率の準備などで大忙しという。

　同校ＯＢには歌手の斉藤和義（４６）もいる。昨年放送され、最終回の平均視聴率が４０・０％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）を記録した日本テレビのドラマ「家政婦のミタ」の主題歌「やさしくなりたい」で注目されており、広報担当者は「萩野君の歌を作ってほしい」とラブコールを送る。萩野の帰国後に検討している同校での祝賀セレモニーにも「ぜひ来てもらいたい」と話した。