関塚ジャパン　課題克服へ“ユーロ上演会”で脳内トレ

練習を見つめる関塚監督

Ｕ―２３代表合宿２日目

（7月9日）
　関塚ジャパンが、守備力ＵＰを目指し、世界基準の「脳内トレ」を開始した。１１日にニュージーランド代表との壮行試合に臨む、男子のロンドン五輪代表は９日、東京都内で合宿２日目を実施。ミーティングでは、世界列強の守備に関する映像を１時間以上も“上映”した。守備力強化の徹底ぶりと世界でも最高レベルの“教材”に、オーバーエージ（ＯＡ）枠のＤＦ徳永悠平（２８）は驚きの声を上げた。

　「映像は１時間くらいありました。長かったですよ。トゥーロン国際でやられた場面と、ユーロ（欧州選手権）を比べたりしましたね」

　緻密さを極めたのが守備の部分だ。映像の大部分を優勝したスペイン、準優勝したイタリアの守備シーンが占めた。例えば数的不利の状況でも守り切る粘り強さ、対人で守れないときのカバリング、１タッチの質――。どれも今の五輪代表には欠けているものばかりだった。

　直近に行われた５月のトゥーロン国際では、関塚ジャパンの抱える課題が浮き彫りとなった。１次リーグでは参加国中ワーストの７失点。再三、左サイドバックの裏を狙われ、崩された場面は記憶に新しい。この日、非公開で行われた実戦形式の練習で徳永は終始、左サイドバックでプレーしたという。万能ぶりを買われ、弱点強化に充てられた。

　「僕はＤＦなので、やられても守り切ることが大事。（五輪の）初戦はがちがちになったりする。ピッチにいるだけで安心感を与えられる存在になりたい」と徳永。世界基準の守備は脳内に刷り込ませた。後はピッチ上で実践するだけだ。