“サバイバル”だった新体操代表争い　田中琴乃ら６人が五輪へ

新体操のロンドン五輪代表に選出された（左から）畠山愛理、三浦莉奈、深瀬菜月、サイード横田仁奈、松原梨恵、田中琴乃

　新体操団体のロンドン五輪日本代表が２９日、都内で発表され、２００８年北京五輪代表の田中琴乃（２０＝日女体大）のほか、いずれも初代表の松原梨恵（１８＝ＡＬＦＡ）、サイード横田仁奈（１８＝ふじしまク）、深瀬菜月（１８＝秋田ク）、三浦莉奈（１８＝ウーマンズク）、畠山愛理（１７＝東京ジュニアク）の６人が選出された。

　代表選考は困難を極めたという。チームは０９年に結成され、ロシアを拠点に五輪出場に向けて練習を重ねていた。しかし今年５月、ブルガリアで行われたＷ杯で、エースとしての活躍が期待されていた遠藤由華（２０＝日女体大）が競技中に左大腿骨を骨折。代表候補から外れるアクシデントが発生した。

　補充候補として山口留奈（１９＝イオン）、杉本早裕吏（１６＝みなみク）、国井麻緒（１６＝山形ＲＧ）の３選手が選ばれ、前述の６選手と合わせた９選手がクロアチア合宿に参加し、最終選考を競っていた。

　「最後の最後の日までどうなるか分からなかった」と山崎浩子強化本部長。厳しかった競争を「サバイバルジャパン」という言葉で表現した。田中は「辛いことをみんなで乗り越えてきたからこそ、ロンドンでは輝けるのではないかと私は信じています」と力強く語った。

　この日は、同時に世界的なファッションデザイナー、コシノヒロコさんがデザインした新コスチュームもお披露目された。また、代表の愛称として「フェアリージャパンＰＯＬＡ」と名付けられた。