関係者が注意しなきゃ…国母　今度はマウスピース会見

１月の冬季Ｘゲームでメダルが確定し笑顔を見せる国母和宏

　スノーボード・ハーフパイプ（ＨＰ）の公式練習２日目は１５日（日本時間１６日）にサイプレスマウンテンで行われ、服装などの問題で一時は出場辞退のピンチに立たされた国母和宏（２１＝東海大）らが約３時間、滑り込んだ。国母は即席会見で抱負を口にしたが、質問に答える際も競技で使用するマウスピースを口にはめたまま。１７日（同１８日）の本番を前に、再びマナーの悪さを露呈する結果となった。

【スノーボード日程
】

　男子４選手が横１列に並んだ試合会場での即席会見で、一番最初に抱負を切り出したのが国母だった。「いろいろあったので、迷惑かけた人たちにいい滑りを見せたいです」。照れながら気持ちを込めた、２１歳なりの前向きな言葉だった。だが残念だったのは、この時、国母の口の中には練習中に着用するマウスピースが入ったままだったこと。４選手の中でマウスピースをしたまま会見したのはもちろん国母１人だけで、“常識外れ”の行動であることは否めない。

　バンクーバー入りする際の服装の乱れに端を発し、その後の会見で「チッ、うるせーな」「反省してま～す」などと悪態をついたことで、騒動は深刻化。１２日（日本時間１３日）には出場辞退も検討されたが、日本選手団の橋本聖子団長（４５）が「私がすべての責任を負う」と国母の“身元引受人”になることで出場にＧＯサインを出した。それだけに、この日のメディア対応では更生した姿が求められていた。だが、言葉とは裏腹にその不誠実な態度は相変わらず。チーム関係者が誰もマウスピースを外すよう注意しなかったことも問題の根深さを表していた。

　それでも、本人は公式練習で得意のマックツイスト（縦１回転、横１回転半）を決めるなど、調整はまずまずな様子。気持ちの切り替えは「できてます」とし「ボトム（パイプの底部分）が柔らかいけど、エッジを取られなければ問題ない」とコースも冷静に分析した。米国選手と交わした会話の内容について問われると「言えないっす。言ったら（新聞の）１面になっちゃうんで」と笑うなど、相変わらずの“国母節”もあったが、泣いても笑っても競技までは残りわずか。かつてないほどの注目を浴びる２１歳が、本番でどんな答えを出すのか――。

　≪“スノボのりょう君”もいますよ～≫国母騒動で影が薄くなった感のある昨季の世界選手権王者・青野は「（パイプは）結構柔らかいけど、この雪の状況でこのコースを作ってもらってありがたいです」と関係者への感謝の言葉を口にした。前回王者のホワイト（米国）や、国母が繰り出す縦回転の技は、この日の練習では出さずじまい。「（公式練習が）あと１日あるので（実施する技は）決めたいです」と内容を口にすることはなかった。

　≪女子の岡田は高さで勝負アピール≫練習中に臀（でん）部を強打した山岡を除く女子２選手も取材に対応。トリノ五輪で９位となった中島は「４年間やってきたことを出し切りたい」と神妙な面持ち。初出場の１９歳、岡田は「ここのパイプは斜度があるので、高さは出やすい」と自慢の高さで勝負しやすい環境であることをアピールした。