「第４４回２０１２年度ミス日本グランプリ決定コンテスト」（スポーツニッポン新聞社後援）の前夜祭・激励会が２２日、東京・新宿の京王プラザホテルで行われた。全国３０２８人の応募から本選に進んだファイナリスト１３人が登場。本選を前に、「スポニチ特別賞」は神戸女子短大２年生の海老澤佳奈さん（２０）＝茨城県出身＝に決まった。

　「幸せそうに見えるかなと思って」との理由からリップ、ドレス、ヒールをすべて淡いピンク色に統一して臨んだ海老澤さん。授賞発表で名前を呼ばれると、頬までもがピンク色に染まった。ほんの一瞬だけ目を潤ませたが、すぐに笑顔を輝かせた。

　壇上でトロフィーを受け取り、「私が獲った賞ではなく、たくさんの方々の応援があったから頂けた賞です」と謙虚に気持ちを述べた。「もう一度身を引き締めて、あしたに臨みたい」と気持ちを本選へと切り替えた。

　スポニチ特別賞は、スポニチが運営するミス日本公式携帯サイトでのウェブ投票と、同サイトでのプロフィルやブログの閲覧数の総合ポイントで決定。海老澤さんは昨年１２月に投票が開始されてから常に１位をキープし、文句なしの受賞。副賞としてバリ島ペア旅行券も手にした。

　真っ白な肌と少し茶色い黒目がチャームポイント。短大では栄養学などを学んでいる。将来の夢は「心を伝えられる女優になりたい」。やわらかい笑顔で癒やし、ゆっくり言葉を選ぶように話す落ち着きも魅力だ。

　小学校時代に習っていた書道の先生が少年野球の監督もやっていた影響で、根っからの野球好き。高校時代は甲子園に出場経験もある水戸短大付（茨城）の野球部で、８０人の部員を支えるマネジャーとして過ごした。

　特に努力したのはスコアブックの付け方だという。ルールを知らずにマネジャーになったため、「図書館で必死に本を読みあさりました」と独学で学んだ。当初は監督から「お前のスコアは暗号だな」と言われるほどだったが、家に帰ってもプロ野球中継を見ながら猛勉強。高２の秋頃にようやく一人前のスコアが記入できるようになり、監督や部員たちの信頼を得た。

2012年度ミス日本グランプリ決定コンテスト写真集
2012年度ミス日本コンテスト出場者激励会写真集