日本女性にふさわしい心と健康的で美しい身体を競う「第４３回２０１１年度ミス日本グランプリ決定コンテスト」（スポーツニッポン新聞社後援）が２４日、東京・新宿の京王プラザホテルで行われ、慶大法学部２年生の谷中麻里衣さん（２０）＝東京都出身＝がグランプリに選ばれた。ＴＯＥＩＣ（英語能力標準テスト）は満点の９９０点で、海外生活の経験も豊富の国際派。「日本を支えていけるような女性になりたい」と抱負を話した。

　透き通るような白い肌と、幼さの残る笑顔がはじけた。慶大生初のグランプリ。「支えてくれたたくさんの方に感謝したい」と目を潤ませた。

　この日の水着審査で出た「宝くじで１０００万円当たったらどのように使うか」という質問。ほとんどの候補者が寄付や両親への恩返しに使うなどと答える中、谷中さんは「とりあえず秘密にしたい」と答え、審査員の注目を集めた。

　保険会社に勤める父親（５３）の仕事の影響で、幼い頃から転居を繰り返してきた。幼少期にシンガポールに４年、小学校時代に米国へ４年住み、海外経験も豊富。夢である「報道キャスター」を目指すようになったのは、米国で遭遇した事件がきっかけだった。

　米中枢同時テロの発生した０１年９月１１日、テロの標的となったワールドトレードセンター（ＷＴＣ）から車で約３０分のニュージャージー州に住んでいた。父親はＷＴＣ付近のビルに勤務。この日も普段通り出勤しており、「父と連絡が取れず、安否が分からなくてニュースにかじりついてました」。無事に夕方帰って来たが、頭から脚まで真っ黒だったという。

　「たくさんの方が亡くなったと知ったときの不安や恐怖、悲しみは今も忘れることができません。報道がなかったら何も情報が得られなかっただろうと考えると、報道の重要性を忘れることができません」。以来１０年、この夢を追い続けている。

ミス日本はあのキャスターの姿勢を尊敬
2011年度ミス日本グランプリ決定コンテスト写真集
2011年度ミス日本コンテスト出場者激励会写真集