秋華賞２０１１　戦い終えて

＜秋華賞＞力強い走りで快勝したアヴェンチュラ（左）

　牝馬３冠最終戦「第１６回秋華賞」が１６日、京都競馬場で行われた。２番人気のアヴェンチュラが岩田の絶妙な手綱さばきに導かれ、早めの抜け出しで押し切りＶ。最後の１冠を手にし、姉ダンスパートナー＆妹ダンスインザムード以来、史上２組目となる姉妹Ｇ１制覇を達成した。また、岩田はこの勝利で２年ぶり５回目の年間１００勝に到達した。

　ライバルの動きは気にしていなかった。アヴェンチュラは残り３００メートルで早くも先頭。テン乗りの岩田が積極的なレース運びで勝利に導いた。普段は冷静な角居師も好騎乗にご満悦。親指と人さし指で「○」の形を作りながら「ナイス！」と口にして、殊勲の鞍上を出迎えた。岩田もしてやったりの表情だ。

　「早めのスパートを心掛けたのが一番の勝因だったと思う。馬の力を信じながら道中で遊ばせないように乗った」

　メモリアルイヤーが飛ばし、前半１０００メートルは過去１６回の秋華賞で２番目に速い５８秒３。それでも、岩田の作戦は揺るがない。残り８００メートル、２番手以降の１７頭に乗る誰よりも先にゴーサイン。馬も「思っていたよりいい反応」で応えた。直線で抜け出すとフワフワする面を見せたが、キョウワジャンヌが迫るともうひと伸び。岩田の左ムチに応えて先頭でゴールに飛び込んだ。

　「函館と札幌で同じレースに乗って、馬の感じはつかめていた。（ビデオを見て）３角から４角で少しズブいところがあると思っていたので、早めに行った」。初騎乗でも、研究を重ねた岩田には“早仕掛けで大丈夫”という確信があったのだ。

　角居厩舎管理馬でのＪＲＡ・Ｇ１制覇は４回目だが、０４年菊花賞のデルタブルースは２回目の騎乗。そして０８年安田記念のウオッカと、１０年皐月賞ヴィクトワールピサは初騎乗。全てが乗り代わりだ。秘けつを聞かれた岩田は「たまたま走る馬の依頼をいただいて、運がいい」と謙そんしたが、角居師「自分で研究して、レース前に“少し早めに仕掛けた方が…”と言ってきた。その通りの騎乗だったしファインプレー。乗り代わりで勝ってくれる運の強いジョッキーだよ」と賛辞を惜しまない。

　このコンビが継続するかは未定だが、次走はエリザベス女王杯（１１月１３日、京都）を予定。「姉のトールポピーは（３歳秋以降）崩れたけれど、この馬は春を休んだことで古馬になっても活躍してほしいですね」。馬名はイタリア語で冒険の意。最高のパートナーに“勝ち方”を教わり、さらなる高みを目指す冒険に打って出る。

　◆アヴェンチュラ　父ジャングルポケット　母アドマイヤサンデー（母の父サンデーサイレンス）　牝３歳　栗東・角居厩舎所属　馬主・キャロットファーム　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績６戦４勝　総獲得賞金１億７９２２万円。