内田浩司　かけがえのない心の友

　賀正！今年も俺のアホコラム＆小銭でゲット大穴予想コラムよろしく！かれこれ１０年やらしてもろてますけど元日掲載はなんとお初ですわ。鶴は千年亀は万年て気分。よーし、ほな襟を正して真しな気持ちでイキますわ～。

　新春１発目はワテのかけがえのない心の友、コウジと姫始めや（えっー？そーゆー仲なん？）。ありゃ？言うてるシリから襟折れてしもた。すまん、もとい！コウジで事始めですわ。

　内田浩司（５１＝福岡５１期・Ａ２）バレエ出身で今でも白鳥の湖を踊らせたら…て、なんでやねん！バレーボールから競輪選手へ（滝沢正光、清嶋彰一が有名です）。競輪学校入学時はドン尻の方だったが、デビューするやいなや開花。それは師匠・森山慎雄氏の指導の賜物ですと、その尊敬の念は忘れない（吉岡棯真とは同門で弟弟子）。そして中野浩一、井上茂徳、佐々木昭彦ら全盛期の頃の九州軍団の核弾頭役として大活躍。これまで４３２勝で３４回優勝で、そのうち記念優勝は６回。

　感慨深いレースは今はなき地元門司記念の優勝。悔いの残るレースは日本選手権ダービー（平塚）。準決勝１着で優参。世界のナカノ氏を背に闘志パンパンで挑むも、スーパー新人・坂本勉に子供扱いされ大敗（優勝は俵信之）。敗者かく語りき「ロスの超特急は炭鉱電車より速かった…」。

　コウジは俺よりちょっと下なだけやからほぼ同世代。何回も一緒に走ってるはずやのに不思議とその記憶が俺にはない。俺は歯の立たん選手は覚えへんタイプやからやろ。同じ開催で会っても会釈するぐらいの顔見知り程度。当時の俺のコウジへのイメージは、若くしてハイセンス持った自在屋で剛より柔のタイプ。顔はスーパーマンのクラークケント。ていうか肩幅広かったからスーパーマンに変身する電話ボックスに似てたような（どんなたとえや～）。歳食うて一世風靡（ふうび）してたオーラが色あせてくると、今じゃくりぃーむしちゅーの有田か？（笑い）

　函館記念が終わった次の日、空港でコウジが俺に声をかけてきた。「その服かっちょいいですね！どこで買ったとですか？齊藤さんの噂は先輩から聞いちょります。昨日の夜はひょっとせんでも大暴れですか？」「これから内田君のことはミスタークエスチョンと呼ばせてもらうわ。夜？このビーチクは貝柱？って言うてしもてのぉ」「それってホメ言葉ですのん？」「ミスタークエスチョン君…みなまで聞きたいのん？」選手時代、コウジと唯一しゃべった記憶がこれである。

　後編は人間内田浩司。スッポンポンにして素晴らしい内面の魅力を紹介しよう。イヤ～ン、やっぱりそういう仲だったのね…。

　◇齊藤　哲也（さいとう・てつや）１９５９年（昭３４）４月生まれの５４歳。元競輪選手（兵庫支部）。４５期生の卒業チャンピオンとして８０年にデビュー。Ｓ級で長らく活躍していたが４０歳で悪性リンパ腫により、０３年７月やむなく引退（優勝２５回）。本紙予想コラムでは高配的中数知れず。アナ車券の達人！！兵庫県、サテライト阪神のアドバイザーとしても活躍。現在もガン闘病中１４年のカリスマ的患者。