【赤城雷神杯】昨年覇者の斉藤、気負いなし

昨年大会で待望のＧ１初Ｖを成し遂げた斉藤
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　昨年５月に、新プロペラ制度後初Ｇ１という意味でも注目を集めた昨年大会で待望のＧ１初Ｖを成し遂げた斉藤。５月の若松６１周年記念でＧ１２勝目を飾る大仕事をやってのけて上州水面に乗り込む。「（昨年大会Ｖの）桐生は回ってからの伸びがもう少し欲しかったけど、それを十分にカバーするほど出足が良かった」と振り返り「Ｇ１を取ったことがある人の気持ちが分かって走れるのが大きい」とプラス面を強調した。

　今の斉藤にとって大事なことは「ブレないこと」でありながらも「自分の物差しが絶対だと思わないこと」だと言い切る。だから「何年か経過すれば、違う自分がいるかもしれない」と表情を崩す。この柔軟な構えが好結果を呼び込むのだろう。「何でも受け入れて調整に生かしていく。桐生でもいつも通りの作業をするだけ」と大会連覇へ強固な決意をにじませる。