牡牝３冠目　無風では終わらない

　今年はオークス馬ヌーヴォレコルトもダービー馬ワンアンドオンリーも順調に夏を越し、それぞれ秋初戦を快勝した。常識的に考えれば牡牝共に３冠目は無風状態なのだが、実は血統データ的に少々引っ掛かる部分がないこともない。

　ヌーヴォレコルトとワンアンドオンリーは同じハーツクライ産駒だった。今年のように牡牝の２冠目を同じ種牡馬の産駒が制したのは、グレード制導入以降では９３年（トニービン）、９４年（ブライアンズタイム）、９５年（サンデーサイレンス）、０１年（トニービン）、０３年（サンデーサイレンス）、１２年（ディープインパクト）の計７回。これが種牡馬ハーツクライのチャンピオンサイヤー級のポテンシャルの証明であることは以前にも書いた。

　では、その年の第３冠はどうだったかというと、旧エリザベス女王杯を含め、少なくとも牡牝のどちらかは別の種牡馬の産駒が優勝しているのである。“東京２冠”を独占するほどの強力な遺伝力を示した世代だからこそ、レースの質が異なる最後の１冠を勝ち切れないという面はあるのかもしれない。ちなみに前記７年、計１４頭のオークス馬とダービー馬のうち、３冠最終戦を制したのは９４年のナリタブライアン、０３年のスティルインラブ、１２年のジェンティルドンナ。いずれも“３冠馬”だった。

　現役時代のハーツクライはダービー２着で一線級に躍り出たものの、秋初戦の神戸新聞杯で３着に終わり、菊花賞では１番人気に反して７着に敗れた。３歳秋は古馬戦線での飛躍に向けての準備期間だったともいえるだろう。種牡馬としても初年度産駒はキョウワジャンヌが秋華賞２着、ウインバリアシオンが菊花賞２着と気を吐いたが、過去２世代は３冠最終戦とは無縁だった。ローズＳで力の違いを見せつけたヌーヴォレコルトにしても、成長曲線的にはそろそろひと休みの時期。付け入る隙は残されている。　（サラブレッド血統センター）