異例！内国産８月生まれの重賞Ｖ馬

　中日新聞杯で重賞初制覇を果たしたマーティンボロは父ディープインパクトの５歳馬。ドバイでのリベンジが注目されるジェンティルドンナや自身のめいに当たるヴィルシーナなどと同世代だが、前走の飛鳥Ｓでようやくオープン入りした馬で、デビュー１８戦目にして初めての重賞挑戦だった。

　世代限定戦からフル稼働が定番のディープインパクト産駒としては異例のスロー出世だが、それもそのはずで、マーティンボロが生まれたのは０９年の８月２０日。当時、ノーザンファームの新戦略として話題になった南半球仕様の生産馬なのである。ちなみにグレード制導入の８４年以降、内国産重賞勝ち馬で最も生まれが遅かったのは、６月２４日生まれのマルタカストーム（８５年スプリンターズＳ＝当時Ｇ３）とハッピィーギネス（９２年根岸Ｓ）。従来の記録を大幅に塗り替えたことになる。

　北半球で出走する南半球産馬には３歳時までアロワンス（減量）が与えられる。セントライト記念を勝ったロックドゥカンブ、後にスプリンターとして大成するキンシャサノキセキもオープン初勝利のジュニアＣで２キロ減の恩恵にあずかっていた。一方、現実には北半球生まれのマーティンボロはアロワンスの対象外。世代限定戦では常に２キロの“逆ハンデ”を背負っていたともいえるのだから、勝ち上がりに時間がかかったのはやむなしだろう。もちろん、今後の成長曲線に関しては、８歳時の高松宮記念で有終の美を飾ったキンシャサノキセキ同様の“南半球暦”を適用できるに違いない。

（サラブレッド血統センター）