【菊花賞】空前の寡占状態崩す“第三の種牡馬”に着目

　史上４頭目の３冠牝馬誕生の後を受けて争われる今回の菊花賞最大の興趣は、言うまでもなく今世紀初めて実現する皐月賞馬とダービー馬の激突。ただし、両雄並び立たずというべきか、グレード制導入の８４年以降の菊花賞で、春の２冠の優勝馬がワンツーを決めたのは９８年（セイウンスカイ→スペシャルウィーク）のみ。ちなみに過去３回あった「３冠牝馬イヤー」の菊花賞では、８６年が６番人気メジロデュレン（単勝１１３０円）、０３年が５番人気ザッツザプレンティ（同２０２０円）、１０年が７番人気ビッグウィーク（同２３２０円）と、全て伏兵が栄冠をさらっていた。今回も第３の馬に台頭のチャンスありだろう。

　さて、今年の牝馬３冠は、同一馬同士による史上初の３戦連続ツーショットでもあったのだが、春の２冠の１、２着馬が全て異なった牡馬の方も種牡馬単位で見ればステイゴールド（ゴールドシップ、フェノーメノ）とディープインパクト（ワールドエース、ディープブリランテ）の持ち回り。つまり、この世代の「３冠連対種牡馬」は今のところ２頭しかいないというわけだ。　

　ディープインパクト産駒は、皐月賞２着のワールドエースを欠きながらも菊花賞史上最多の８頭出しで、ステイゴールド産駒も天皇賞を選択したダービー２着馬フェノーメノの代わりに上がり馬フェデラルホールがエントリーしてきた。仮に、ここでも両馬の産駒から１、２着馬が出るとすれば、今年の牡牝３冠はサンデーサイレンス全盛時代にもなかった、空前の寡占状態になるのだが、血統マーケットにも「神の見えざる手」は確かに存在する。大勢逆転を含めた一角崩しの可能性を探るなら、今回の菊花賞はむしろ“第三の種牡馬”の産駒に着目する手かもしれない。（サラブレッド血統センター）