【南部杯】トランセンド帰国初戦も絶対優位

　「岩手競馬を支援する日」として開催される４回東京３日目の目玉商品は、本年限定でＪＲＡ主催となったマイルＣＳ南部杯。１着賞金４５００万円はＧ２の東海Ｓより８００万円も低額という最軽量級「Ｇ１」だが、ＪＲＡ所属馬の出走枠拡大によって、レース史上初めて十指に余るダートＧウイナーがゲートを埋める。“フェブラリーＳ・秋”とも言うべきハイレベルの一戦だ。　ホスト待遇の岩手競馬からは生え抜きの“岩手の星”ロックハンドスター（父マーベラスサンデー）、元ＪＲＡ準オープン馬ゴールドマイン（父ダンスインザダーク）が参戦。後者は３年前の４回東京開催でダート１６００メートルの１０００万下を勝った実績がある。スランプ状態の前者ともども、残念ながら能力的にダートグレード水準には及ばないが、地元では古馬ツートップといえる存在。当日の盛岡競馬で組まれた重賞・絆カップ（１着賞金３００万円）をスルーした今回の“オリンピック精神”には、馬券を離れてエールを送りたい。

　さて、同一年度に同一コース、同一条件のＧ１が組まれることは、緊急避難的措置だった今回が恐らく最初で最後。単純にフェブラリーＳの再戦と割り切れるはずで、トランセンドの優位は不動だろう。

　父のワイルドラッシュは、本年度の産駒の総獲得賞金８億１８１４万円のうちの７億６４９８万９０００円、実に９３％がダートという究極のダート専用サイアー。南部杯にもクリールパッションとの“２頭出し”となる。ちなみに総合リーディングは１７位だが、ダート限定の種牡馬ランキングでは一気に７位までジャンプアップ。トップのキングカメハメハとの差は２億４０００万円弱で、高額賞金レース目白押しの最後の１クールでの大逆転も不可能ではない。ダートリーディングの行方もかかる春の王者の帰国初戦。まずは順調なリスタートが見られそうだ。（サラブレッド血統センター）