【宝塚記念】ダノンヨーヨー大舞台向きの長打力

　今週放映中の宝塚記念のテレビＣＭには「最速の機能美」「速さは自由か孤独か」という秀逸なキャッチコピーとともに９８年のサイレンススズカの映像が使用されている。　

　サイレンススズカのベストパフォーマンスが宝塚記念であったか否かは見解の分かれるところだろうが、それから２戦後の天皇賞の３コーナーでよう折した希代の快足馬にとって結果的に最初で最後のＧ１タイトルとなったレース。他にも０１年のメイショウドトウ、０２年のダンツフレーム、０８年のエイシンデピュティ、そして昨年のナカヤマフェスタがそうだったように、Ｇ１初制覇が宝塚記念というケースは少なくない。時期的にも距離的にも前半戦の敗者復活戦となる夏のグランプリには“無冠の帝王”救済レースといった裏の顔があるのである。　

　レーティング的には並のＧ１馬の上を行く最強４歳世代のルーラーシップ、トゥザグローリー、昨年の３着馬アーネストリーなど、今回も「Ｇ１未勝利馬」の層は分厚いが、血統的にはマイル部門からコンバート初戦となるダノンヨーヨーも侮り難い。　

　デビュー以来１５戦中１４戦までが１６００メートルであり、富士Ｓ優勝、マイルチャンピオンシップ２着を含む距離実績【６３２３】というダノンヨーヨーだが、唯一使われた１８００メートル戦でも後方から脚を伸ばして２着を確保していたことは注目に値する。菊花賞馬にして芝３０００メートルの世界レコードホルダーでもあるナリタトップロードの甥（おい）にあたり、有馬記念など２０００メートル超の重賞６勝のマツリダゴッホとはいとこ同士の関係。距離克服能力だけでなく、大舞台向きの長打力が潜在する一族の出身であることも強調材料だ。

　同じダンスインザダーク産駒のツルマルボーイは、０２年、０３年と２年連続で小差２着に突っ込み、古馬重賞キャリアの中で最初で最後のマイル戦となった翌年の安田記念でＧ１制覇を果たした。ダノンヨーヨーが“逆ツルマルボーイ”である可能性は少なからず、ある。（サラブレッド血統センター）