【天皇賞・春】血に秘める可能性大！ジェントゥー良馬場でも

　今回の天皇賞・春には０５年のマカイビーディーヴァ以来、６年ぶり２頭目となる外国調教馬のエントリーがある。２０１０ワールドサラブレッドランキングのＥ（エクステンディド＝超長距離＝２７０１メートル以上）部門で１１５ポンドの評価を得たフランスの７歳セン馬ジェントゥー。欧州長距離界を代表する強豪である。

　Ｇ３グラディアトゥール賞（３１００メートル）を皮切りに、Ｇ１カドラン賞（４０００メートル）、Ｇ１ロイヤルオーク賞（３１００メートル）と、昨秋のロンシャンで行われた長距離Ｇレースを総ナメにしたジェントゥーだが、少なくとも１年前までは国際的には無名の存在だった。それもそのはずで、前記グラディアトゥール賞は６歳秋、デビュー３９戦目にして初のＧレース挑戦。遅咲きタイプが少なくないジャンルにあっても異例の晩成型であり、現実に今シーズン初戦の準重賞（２着）で示したパフォーマンスには前年確定値を１ポンド上回る１１６ポンドの暫定値が与えられた。３０００メートル級では連対パーフェクト継続中。７歳にしてなお開発余地を残している可能性も大いにあるだろう。

　ジェントゥーの血統で特筆しておくべきは祖母ルナークエストの構成血脈。凱旋門賞馬レインボウクウェスト産駒であるこの祖母は、９６年春の天皇賞馬サクラローレルのいとこにあたるのだが、そのサクラローレルの父もルナークエストと同じレインボウクウェスト。つまり両馬は血統表の４分の３が共通するという姉弟に近い間柄なのである。陣営の参戦を後押ししたのも、あるいはジェントゥーの牝系図にブラックタイプ（太字）で表記された「ＳＡＫＵＲＡ　ＬＡＵＲＥＬ（ＴＥＮＮＯ　ＳＨＯ―Ｌ）」の名だったのかもしれない。

　ルーソリテール～リアファンとさかのぼる父系は、９３年、９５年の隔年Ｖ２を果たしたライスシャワーの時代から春の天皇賞御用達ともいえるロベルト～ヘイルトゥリーズン系。３１００メートル３分１５秒５の持ち時計が示す通り、高速決着に不安があるのは確かでも、血統的には重馬場要員と決めつけてしまうのは危険だ。（サラブレッド血統センター）