【ＡＪＣ杯】フィエール瞬間移動！ルメール大絶賛

３頭併せで追い切るフィエールマン（右）（撮影・郡司　修）　
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　「第６０回ＡＪＣ杯」（２０日、中山）の木曜追いでは昨年の菊花賞馬フィエールマン（牡４＝手塚）がクリストフ・ルメール（３９）を背に絶好の動きを披露した。

　さすがはＧ１馬だ。フィエールマンの“瞬間移動”は鮮やかだった。昨秋の菊花賞以来、ルメールが騎乗したＷコースの最終追い。前からレッドイリーゼ（４歳５００万）、ルヴォワール（５歳１０００万）の順で進み、最内に入った４コーナー手前でなぜか！？モタつき、前２頭とは４〜５馬身遅れで離されかかった。

　だが、残り１Ｆ手前でエンジンが掛かると音を立て一瞬で加速した。６Ｆ８４秒６〜１Ｆ１２秒３で中ルヴォワールに２馬身先着、外イリーゼにはしっかり併入した。首をグッと下げる理想的なフォーム。その体は厳寒期とは思えないほど光沢を帯びている。ルメールは「４コーナーでちょっと滑り、反応が遅くなった」と説明した後、トップスピードに乗り切った後の愛馬を称えた。「直線はハードプッシュしていないのに、自分から加速してくれた。エンジンあります。ポテンシャルが高い。大きな馬じゃないので、休み明けでも太めもない。コンディションはいいです」。出てくる言葉は称賛ばかりだ。

　Ｇ１初挑戦で制した菊花賞の後はノーザンファーム天栄（福島）へ放牧。有馬記念回避を決めた後はじっくり疲れを取った。年初３日に軽度の熱発はあったが、翌４日から乗り込んでいる。手塚師は「熱発の影響はないし、能力を信頼していい。体幹が強くなった。ガタッとこなくなった」と体質強化を肌で感じ取っている。

　前年クラシック優勝の明け４歳馬のＡＪＣ杯出走は９９年スペシャルウィーク（ダービー制覇）以来。同馬は１番人気に応えて快勝した。年明けも好走が目立つ明け４歳勢。ルメールは「１１頭立て？ちょうどいい（笑い）。特殊な３０００メートルで勝ったけど、この馬は２０００〜２２００メートルが一番いい。ここは大きなチャンス」と“最強世代”のＧ１馬の底力を信じている。