【マイルＣＳ】アエロ　馬なり５０秒９！剛腕ムーアに全権委任

＜マイルＣＳ＞坂路で追い切るアエロリット（撮影・郡司　修）
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　今週も外国人ジョッキーの勢いは止まらない！？１１日京都は１〜１１Ｒまでを外国人３騎手でＶ独占。マイルＣＳも今週から短期免許で騎乗するＲ・ムーア（３５）のアエロリット（牝４＝菊沢）、Ｗ・ビュイック（３０）のステルヴィオ（牡３＝木村）がＧ１制覇をもくろむ。

　今や美浦の坂路はアエロリットの庭。傾斜を感じさせないスムーズな脚さばきで楽々と駆け上がった。自らまたがった菊沢師は満足そうな表情で切り出す。「刺激を加えることなく力強く駆け上がった。仕上がりは現状で言うことなし」。馬なり単走で４Ｆ５０秒９〜１Ｆ１２秒８。馬の行く気に任せて計時した好タイムに報道陣からため息が漏れた。

　鞍上はモレイラからムーアへ世界的名手のバトンタッチ。ムーアは日本でＧ１・７勝を挙げ、マイルＣＳでは１５年Ｖ（モーリス）、１６年３着（ネオリアリズム）、１７年２着（エアスピネル）と“金銀銅”を総なめにしているメダル請負人だ。菊沢師は「枠順は気にしてない。みんなと一緒にゲートを出れば、おのずと前で競馬しているはず」と鞍上のリードで愛馬の長所がさらに伸びると信じている。

　前走の毎日王冠は完璧な逃走劇。府中の長い直線でライバルたちは馬体を並べることすらできなかった。だが、その代償は大きく疲労が蓄積。回復具合を見極め、天皇賞・秋ではなくマイルＣＳに矛先を向けた。「前走後はこの馬のウイークポイントである疲れが見えたが、回復具合が早くてホッとした。一度競馬を使いジョッキーにビシっとやられた影響なのか、やる気スイッチが入って調教するのが大変だよ」と指揮官はおどけて笑う。それは余裕の笑み。「とても落ち着いてリラックスしている。いい状態」と付け加えた。

　勝敗の鍵は淀の舞台。デビューから唯一、掲示板を外したのが昨年の秋華賞。初体験の距離、コース、重馬場に苦しみ１番人気で７着に敗れた。あれから約１年。「凄く成長してパワーも体も大きくなった。他の馬うんぬんより、この馬自身が気分よく駆け抜けてくれれば」と師。ムーアの巧リードで自分の走りを貫けば、２個目のＧ１金メダルが見えてくる。