【南武特別】オジュウチョウサン平地２連勝！武豊「勝ててよかった」和田正師も「何も言うことはない」

＜東京競馬９Ｒ・南武特別＞レースを制したオジュウチョウサン（右）。鞍上の武豊騎手はガッツポーズ（撮影・郡司　修）
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　障害界の絶対王者オジュウチョウサン（牡７＝和田正）が、３日の東京９Ｒ南武特別（３歳上１０００万下、芝２４００メートル）を快勝。７月７日の開成山特別（福島）に続く連勝で、平地２勝目を飾り、目標に掲げる有馬記念（１２月２３日、中山）出走へ大きく前進した。

　序盤は逃げたグリンオブライトをマークする形で２番手を追走。向正面で仕掛けたジナンボーが抜いて前に出たが、鞍上の武豊は慌てず３番手をキープ。直線で馬場の中央に持ち出すと、残り２００メートルで粘るグリントオブライトをかわして先頭へ。最後は外からブラックプラチナムが迫ったが、半馬身差でしのぎ切った。武豊は「道中折り合って、最後もしっかり脚を使ってくれた。人気のある馬なので何とかしたいと思っていたが、勝ててよかった。今後の選択肢も広がった」と安堵（あんど）の表情で振り返った。管理する和田正師も「非常にスムーズなレースだった。何も言うことはない。きょうに関しては課題らしい課題も見当たらなかった」と称賛した。

　長山尚義オーナーは「もっと（後続を）離すと思ったけどね」と冗談交じりの第一声。「さすがは世界の武。場内の盛り上がりも凄かった。もう僕の馬ではなくファンの馬だから。勝ててよかったです」と喜んだ。今後は大目標の有馬記念の前に、もう一戦挟む予定。レースについて長山オーナーは「僕の口からは言えない。調教師や武さんとも相談しながら」と明言を避けたが「候補になる大きなレースは２つでしょう」と付け加えた。現時点ではジャパンＣ（２５日、東京）と、スポニチ賞ステイヤーズＳ（１２月１日、中山）が視野に入っているようだ。